FONDS ET FAUNli DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 605 



de penser, là aussi, à un premier charroi quaternaire de sables 

 ayant, sinon constitué en totalité, du moins recouvert et nivelé 

 le plateau continental et formé la table où les fleuves actuels 

 poussent leurs dépôts. 



La profondeur plus grande, à laquelle commence la vase côtière 

 dans l'Atlantique, s'explique suftisamment par l'agitation plus pro- 

 fonde des eaux sous l'influence des marées. 



Quoi qu'il en soit, sont ainsi déterminées, à travers le golfe du 

 Lion, deux lignes qui commandent toute la topographie, l'histoire 

 physique et biologique de ses fonds et les répartissent en trois 

 régions différentes : 



l"' La région littorale, qui est sous l'influence dominante de la côte 

 voisine. Elle comprend toute la bande adjacente au rivage, où l'agi- 

 tation des vagues et des courants superficiels empêche le dépôt de 

 sédiments fins, vaseux. La végétation d'algues et de monocotylé- 

 dones marines y est abondante. Les faciès y sont variés, suivant la 

 nature rocheuse ou sablonneuse de la côte voisine; 



2° La région côtière, où les eaux sont en repos contre le fond, où la 

 végétation manque*, où les fonds sont de nature uniforme sur de 

 grandes étendues, sans rapport immédiat avec la constitution 

 physique delà côte. Elle se laisse diviser, naturellement, en deux 

 parties, la zone de la vase côtière et celle des sables du large; mais 

 la vase manque aux deux extrémités du golfe, en face des massifs 

 montagneux qui le limitent; 



3° La région profonde, qui commence au bord du plateau conti- 

 nental, à vase fine et qui occupe tout le fond de la Méditerranée. 



La Manche, dé son côté, est, à proprement parler, un golfe de 

 l'océan Atlantique, ouvert entre les pointes du Finistère et de la 

 Cornouailles anglaise, car la résultante des vents y agit de l'ouest à 



» Je n'entends pas dire par là qu'on ne peut trouver aucune algue dans cette zone 

 (on en a recueilli i des profondeurs de près de 300 mètres), mais seulement qu'elles 

 sont pratiquement négligeables au point de vue qui nous occupe, n'ayant jamais là 

 un développement suffisant pour influencer la faune et constituer un milieu d'habitat 

 spécial comparable à ce qu'on trouve dans la région littorale. 



