FONDS flT FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. ul? 



avec les suivantes. Mais celle de 150 mètres dessine déjà les mômes 

 sinuosités que reproduiront, en les accentuant, les suivanlesjusqu'à 

 600 mètres au moins. Au delà, les sondages effectués jusqu'à pré- 

 sent sont trop rares et trop espacés pour permettre de construire 

 les courbes de niveau avec une précision môme approximative. On 

 sait seulement que les profondeurs continuent à croître rapidement 

 pour atteindre et dépasser bientôt 2 000 mètres. Mais on voit qu'à 

 partir de 150 mètres déjà, les courbes sont très rapprochées, surtout 

 aux deux extrémités ouest et est du golfe, où, à l'échelle de la carte, 

 il n'aurait pas été possible de les tracer sans confusion partout, 

 même de 100 en 100 mètres. Et, en même temps, à une faible dis- 

 tance horizontale de cette même ligne de 150 mètres, la nature 

 des fonds change brusquement. 



Il en résulte une ligne très importante, bien évidente sur la 

 carte, comprise presque partout entre les isobathes de 200 et de 

 300 mètres, et qui suit presque exactement la corde de l'arc formé 

 par le rivage émergé du cap de Creus au cap Sicié. C'est la limite du 

 système littoral et de l'abyssal ; elle sépare le plateau continental à 

 fond peu incliné, essentiellement sableux, de la région profonde, des 

 abîmes de la Méditerranée, et la séparation est nettement tranchée. 

 Au delà de cette ligne, les profondeurs tombent rapidement; les 

 sables et graviers du plateau font place sans transition à la vase pro- 

 fonde collante, verdâtreou bleuâtre, qui tapisse tous les grands fonds 

 de la Méditerranée, e^qui appartient aux dépôts tetrigènes de Murray. 

 Les vrais dépôts d'abîmes, vases àGlobigérines, àDiatomées, à Radio- 

 laires, argile rouge, qui viennent au delà, dans les grands océans, 

 font défaut ici comme dans toutes les mers fermées ou presque fer- 

 mées, quoique la profondeur arrive à être bien supérieure à celle où 

 ils apparaissent dans les océans largement ouverts. Cette région de la 

 vase profonde n'a d'intérêt qu'au point de vue de la science pure ; 

 elle est à peu près inaccessible aux moyens ordinaires de pêche et 

 sa faune est remarquablement appauvrie par suite de la stagnation à 

 peu près absolue des eaux, stagnation que trahit la constance de la 



