FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 519 



Coraux cimentés et agglutinés, simplement posés sur le fond, mais 

 qui peuvent faire croire, si on ne réussit pas à les détacher, à la pré- 

 sence de rochers. Il me paraît vraisemblable que la falaise Peyssonnel 

 doit être constituée de même, que la roche vive, si elle existe, doit 

 se montrer seulement au fond des découpures du plateau et que le 

 bord de celui-ci doit être formé, dans toute la traversée du golfe, 

 par un simple talus sableux contre lequel bute et remonte la vase du 

 large jusque vers 300 mètres de profondeur. Ce fait a une certaine 

 importance pour expliquer la formation et la constitution actuelle 

 du plateau lui-même. 



Delesse* a signalé déjà l'existence, en travers du golfe du Lion, 

 d'une large bande sableuse limitée du côté du large par la vase et 

 parla vase encore du côté de terre. Elle est bien reconnaissable sur 

 la carte, qui montre trois îlots de sable pur ou très faiblement va- 

 seux, un à chaque extrémité du golfe {plateau du Cap, contre le cap 

 de Creus, et banc des Blauquières avec son prolongement vers l'ouest 

 au sud de Marseille) et un autre beaucoup plus étendu dans la 

 moitié occidentale du golfe. Ils sont entourés et reliés les uns aux 

 autres par une bande plus ou moins large de sédiments sablo-vaseux, 

 mais dans lesquels la proportion de sable est encore en moyenne de 

 60 pour 100 du poids total. Nous savons maintenant que cette bande 

 n'est autre chose que la portion la plus reculée du plateau conti- 

 nental. En deçà, les sables et graviers qui le constituent se mélan- 

 gent progressivement de vase, puis passent à une large nappe de 

 vase pure que j'ai désignée sous le nom de vase côtière, pour la dis- 

 tinguer de la vase profonde, qui règne partout au delà du plateau. 

 Cette vase côtière remplit tout le fond du golfe du Lion. Elle s'étend 

 jusqu'à plus de 45 kilomètres du rivage en face d'Aigues-Mortes et 

 de l'embouchure du Rhône et cesse aux deux extrémités du golfe, au 

 niveau des régions montagneuses où ne se déversent plus de rivières 

 importantes. Dans notre région, elle se termine par une bande de 



> Delesse, Lithologie des mers de France, Paris, 1871. 



