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plus en plus étroite au golfe de la Selva, un peu avant la pointe du 

 cap de Greus. A l'est, elle pousse un peu au delà du golfe de Mar- 

 seille, au milieu des sables du plateau, un prolongement qui con- 

 tourne la ligne des récifs de Mangespen terminés par l'îlot qui porte 

 le phare du Planier et s'arrête contre l'île de Riou. Elle est incontes- 

 tablement amenée parles fleuves et déversée à la surface des sables 

 précédents, comme le prouve entre autres le fait que c'est dans la 

 région où se déverse le Hhône qu'elle s'étend le plus au large. Là, 

 en effet, elle n'est plus séparée du bord du plateau, c'est-à-dire de la 

 vase profonde, que par une bande de 5 ou 6 kilomètres seulement 

 de sables, qui sont eux-mêmes encore assez notablement vaseux, 

 tandis que la bande sableuse de séparation dépasse 40 kilomètres de 

 large un peu plus à l'ouest, en face de Cette ou d'Agde. C'est là aussi 

 qu'elle descend le plus profondément, jusqu'à 120 mètres, au lieu 

 de 90 mètres ou même 80 mètres en face des régions montagneuses 

 des Albères ou des Maures, qui n'envoient à la mer que des cours 

 d'eau de faible débit. Toutefois, cette différence d'extension verti- 

 cale, et même d'extension en surface, n'est pas en rapport avec 

 l'importance relative des cours d'eau qui charrient les sédiments, du 

 lîhône puissant aux petites rivières du Roussillon à demi desséchées 

 une partie de l'année. Gela lient à ce que l'extension de la vase 

 côtière est commandée non seulement par l'importance des apports, 

 mais aussi par les conditions physiques des eaux marines et par 

 leur mouvement qui la ballotte et l'étalé au loin de part et d'autre 

 et ne la laisse se déposer qu'à partir du moment où, par sa descente 

 progressive, elle a dépassé les couches superficielles agitées par les 

 vagues et par les courants de surface. 



Quand la profondeur est trop faible et l'agitation habituelle des 

 vagues assez forte pour que les eaux ne soient jamais en repos 

 contre le fond, comme c'est le cas au voisinage immédiat de la côte, 

 la vase, incessamment agitée, ne peut se déposer. Aussi, est-ce 

 seulement à l'embouchure des cours d'eau, là où se fait un apport 

 continuel des sédiments fins qui la constituent, et aussi dans les 



