FONDS ET FAUNE. DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 321 



ports aux eaux absolument calmes et d'où les jetées l'empêchent 

 d'être entraînées au loin, que la vase côtière remonte jusqu'au ni- 

 veau du rivage. Partout ailleurs, elle s'arrête à quelque distance et, 

 tout le long du rivage, court un cordon irrégulier, à constitution 

 très variée suivant les endroits, reflétant les changements de la côte 

 dont il est la continuation. Au niveau des grandes plages plates, 

 sablonneuses, du Languedoc et du Roussillon, c'est une bande do 

 sable pur, large de quelques centaines de mètres, continuation di- 

 recte de la plage émergée et descendant jusqu'à la profondeur de 

 10 à 15 mètres en moyenne; au delà commence la vase. A mesure 

 qu'on se rapproche des régions montagneuses, les roches com- 

 mencent à se montrer perçant le manteau des sédiments meubles, 

 les pentes deviennent plus rapides, la vase ne débute plus qu'à une 

 profondeur de plus en plus grande, jusqu'à ce qu'aux deux extré- 

 mités du golfe elle n'apparaisse plus ; là, les sables littoraux se con- 

 tinuent directement avec ceux du plateau. 



Les roches sont partout couvertes d'algues. Le sable, un peu gros, 

 mobile et dépourvu de végétaux au niveau des plages exposées, de- 

 vient, dans les endroits abrités, plus fin, plus tassé et se recouvre 

 alors d'herbiers, véritables prairies de zostéracées, où domine la 

 Posidonia Caulini. Particulièrement développés dans la portion 

 orientale du golfe, où ils forment de vastes étendues descendant 

 jusqu'à 35 mètres de profondeur et s'étalant parfois sur une 

 largeur de près de 4 kilomètres, comme au sud immédiat de Mar- 

 seille et dans la baie de Saint-Nazaire, près du cap Sicié, ayant là 

 une grande importance au point de vue de la pêche, ils sont beau- 

 coup plus réduits dans la région de Banyuls, où ils n'occupent guère 

 que le fond des baies et ne descendent pas au-dessous de 10 à 

 15 mètres. 



En outre des fonds précités, vase, sable, herbiers, roche, M. Marion 

 a fait connaître et figuré sur sa carte des fonds particuliers, les fon(k 

 coralligènes et les graviers vaseux à Bryozoaires, la broundo des pê- 

 cheurs marseillais, sur lesquels il ne donne malheureusement que 



