FONDS ET FAUNK DE LA MANCHE OCCIDENTALR. 523 



rattachent étroitement à la zone la plus littorale en raison de leur 

 relation intime avec la roche et parce qu'elles sont toujours en 

 deçà de la bande de vase pure, quand elle existe. Il importe de ne 

 pas les confondre avec les sables et les graviers du large, qui mon- 

 trent une certaine analogie avec elles el se sont fréquemment aussi 

 concrétionnés en bancs rocailleux, mais de nature différente, et la 

 faune aussi n'est pas la même. 



D'après les observations qui ont été exposées en détail dans le 

 mémoire antérieur sur les fonds sous-marins de Banyuls et d'après 

 les comparaisons qui précèdent, les fonds, dans tout le golfe du 

 Lion, peuvent donc être divisés ainsi au point de vue physique : 



1° Une région littoi^ale comprenant l'étroite bande soumise à l'agi- 

 tation des vagues superficielles qui y empêche le dépôt, ou tout 

 au moins le séjour de la vase pure, c'est-à-dire des sédiments argi- 

 leux, dont les particules ne dépassent pas un centième de millimètre. 

 Elle n'a jamais qu'une faible largeur, un kilomètre à peine en 

 moyenne, et elle s'étend plus ou moins profondément suivant l'allure 

 de la côte émergée voisine ; sa limite inférieure, qui se trouve vers 

 15 mètres environ en face des côtes plates et sablonneuses, descend 

 de plus en plus bas le long des côtes montagneuses et atteint 70 et 

 80 mètres contre le cap de Creus, de même qu'à l'est de Marseille. 



2° Une région côtière comprenant tout le reste de l'étendue du pla- 

 teau continental et descendant jusque vers 250 mètres en moyenne. 

 C'est à elle, par conséquent, qu'appartient la presque totalité des 

 fonds dans le golfe du Lion. 



3° Une région profonde qui occupe tous les grands fonds de la Mé- 

 diterranée, au delà de la précédente, et ne s'approche à une dis- 

 tance relativement faible du rivage qu'aux extrémités du golfe, dans 

 les échancrures du plateau continental. 



On voit par là que le système littoral est susceptible d'être subdi- 

 visé en deux aires ou districts bionomiques, littoral proprement dit 

 et côtier. Ils se distinguent l'un de l'autre, au point de vue des con- 

 ditions d'existence des êtres vivants, par l'amplitude et la rapidité 



