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des variations dans les conditions physiques du milieu, surtout de 

 la température, de la salinité et du mouvement des eaux contre 

 le fond, variations qui sont régulièrement journalières ou acciden- 

 telles (tempêtes), mais toujours intenses et brusques dans le pre- 

 mier, faibles et lentes, au contraire, à longue période, presque 

 uniquement en rapport avec les saisons, dans le second. Et chacune 

 d'elles peut être subdivisée à son tour en zones, puis en horizons su- 

 perposés (voir la carte I et le tableau p. 6H), mais qui ont un carac- 

 tère moins universel, plus régional, étant commandés avant tout 

 par la constitution et les caractères physiques du sol sous-marin. 



Le district côtier participe déjà dans une certaine mesure, à l'uni- 

 formité qui est la règle dans les régions profondes des mers. L'une 

 ou l'autre des deux zones que nous y avons reconnues ici {zone de 

 la vase côUère et zone des sables du large), peut être présente ou man- 

 quer dans certaiueslocalités ; mais partout où elles existent, elles ont 

 essentiellement les mêmes caractères et ne montrent nulle part de 

 différenciations locales suffisantes pour mériter une désignation 

 spéciale. 



Il n'en est pas de même du district littoral proprement dit. Non 

 seulement celui-ci participe dans une large mesure à la diversité 

 d'aspects de la côte exondée dont il est la continuation directe, 

 mais encore les végétaux (algues, zostéracées) qui y trouvent des 

 conditions favorables de développement y forment, par endroits et 

 souvent sur de grandes étendues, d'épais tapis, qui constituent pour 

 les animaux, un milieu d'habitat particulier. Aucune zone du litto- 

 ral n'est uniforme, partout comparable à elle-même, dans toute son 

 extension horizontale. Et nous devons introduire dans les classifi- 

 cations faunistiques la notion, déjà familière aux géologues, de /"ac?^*, 

 mais en l'assouplissant un peu. Nous entendons par faciès les diffé- 

 renciations locales des districts bionomiques dans le sens horizontal, 

 comme les zones sont leurs différenciations dans le sens vertical. 

 Des faciès différents pourraient être, en général, relevés dans cha- 

 cune des grandes catégories bionomiques. Mais, dans le golfe du 



