FONDS ET FAUNE DE LA MANCHK OCCIDENTALE. 533 



Méloine et des Triagoz, les Sept-Iles, le plateau des roches Douvres 

 et Guernesey, qu'un abaissement des eaux d'une cinquantaine de 

 mètres transformerait en un rivage continu, presque droit, ne lais- 

 sant au large aucun point émergé. 



C'est à l'est, à partir des Héaux, que celte ligne s'éloigne le 

 plus du rivage actuel, ed'açant la profonde échancrure du golfe 

 de Saint-Malo ; c'est là que l'envahissement des eaux est le plus 

 accentué et qu'il s'est continué même pendant les temps historiques. 

 La voie romaine de Rennes à Goutances, qui d'abord traversait di- 

 rectement l'emplacement actuel de la baie, du sud au nord, à partir 

 de Roz sur Couesnon, a dû être déviée à l'est sur le mont Saint- 

 Michel, puis sur la grève de l'Epine, à l'embouchure de la Sélune, 

 pour aboutir à Avranches, à mesure qu'il lui fallait reculer devant 

 l'envahissement de la mer. 



Au milieu du sixième siècle, Jersey formait un plateau plus 

 étendu et était à peine séparé du Cotentin par un chenal étroit. Un 

 ancien titre des archives du Mont-Saint-Michel, remontant à 1406, 

 montre les Minquiers et les îles Chausey, actuellement poussière 

 d'îles, comme une grande île unique. Le mont Saint-Michel était 

 autrefois, d'après les traditions, ainsi que l'îlot de Tombelaine, si- 

 tué dans les terres, au milieu d'une vaste forêt, la forêt de Scissey, 

 qui couvrait tout l'emplacement de la baie actuelle, et qui aurait 

 été engloutie brusquement en l'an 709. Ce cataclysme, mentionné 

 comme tel pour la première fois, par l'abbé Manet*, est aujourd'hui 

 controuvé. Mais l'existence d'une vaste forêt qui couvrait autrefois, 

 non seulement la baie actuelle, mais aussi tous les marais de Dol, 

 et sa destruction par l'invasion de la mer sont démontrées par l'abon- 

 dance de troncs d'arbres enfouis partout sous les sables et dont on 

 pratiquait encore couramment l'exploitation en 18:28. 



L'embouchure de la Rance a subi les mêmes vicissitudes. Les îlots 

 épars dans la baie de Saint-Malo étaient encore accessibles à pied, 



1 A. Maket, Mémoire sur l'état ancien et l'étal actuel de la baie du Mont-Saint- 

 Michel, 1828. 



