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s'explique suffisamment par l'action destructive des vagues et des 

 courants, par V abrasion K 



Abrasion. — Le long de la côte septentrionale de Bretagne, et 

 particulièrement dans la région de RoscofF, les deux agents d'abra- 

 sion, les vagues poussées par le vent et les courants de marée, tra- 

 vaillent dans le même sens et ajoutent leur action, la direction des 

 vents dominants étant du sud-ouest et de l'ouest, comme celle du 

 courant de flot. Le courant de marée atteint, à l'époque des grandes 

 marées, et dépasse parfois 12 kilomètres à l'heure. Sa plus grande 

 vitesse s'observe en moyenne deux heures avant et deux heures 

 après la pleine mer, c'est-à-dire quand le niveau de l'eau est aux 

 trois quarts de celui qu'il doit atteindre. Gomme la force du courant 

 est à son maximum au moment des grandes marées de sizygies et 

 surtout d'équinoxe, il suit de là que la zone du rivage soumise aux 

 frottements les plus énergiques de la part du courant, est, à Roscoff, 

 vers 6 mètres ou tt™, 50 au-dessus du zéro des cartes marines. On peut 

 constater, en se reportant au tableau, donné plus loin, des niveaux 

 qu'atteignent les différents horizons biologiques, que c'est la partie 

 de la roche la moins efficacement protégée ; elle n'est guère recou- 

 verte, en général, que de rares et faibles touffes de Pelvetia canali- 

 culata entre lesquelles commencent à apparaître quelques Chthama- 

 lus stellatus, mais qui sont loin encore de former là la couche serrée 

 et compacte, efficacement protectrice, qu'ils formeront un peu plus 

 haut. Le revêtement dense des fucus a cessé, en général, à ce niveau, 

 sauf dans les lieux abrités où, du reste, le courant est atténué, et 

 c'est, selon toute apparence, la violence plus grande du courant, 

 plus encore que la durée plus grande de l'émersion périodique, qui 

 arrête leur niveau supérieur vers ce point, en raison même du fait, 

 bien reconnaissable sur les profils ci-joints de la côte de Roscoff, 

 que les fucus, absents sur les côtes les plus battues, s'élèvent, par- 



1 On est géïK'îralement d'acoord aujourd'hui pour réserver le terme ^.'érosion spé- 

 cialement à la dénudation produite par les eaux courantes continentales; la déflation 

 désigne la dénudation par le vent, et Vabrasion celle causée par les eaux de la mer. 



