FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. b43 



qui se reconnaît de loin, sans laisser, le plus souvent, un centi- 

 mètre carré de la roche à nu. Elles s'étendent en haut partout où 

 frappe la lame, presque jusqu'au niveau supérieur des pleines mers 

 d'équinoxe. Leur niveau inférieur est plus variable ; il descend d'au- 

 tant plus bas que la roche est plus abrupte et plus battue. Il est 

 commandé seulement par l'apparition des algues. Les Chthamalus 

 persistent encore entre les petites touffes rares et espacées du Pel- 

 vetia canaliculala qui s'étend d'ordinaire sur une hauteur de 1 mètre 

 à l^.SO au maximum, et cessent quand commence, au-dessous, 

 le développement dense des Fucus. Mais quand la roche est trop 

 abrupte ou trop battue, pour que ceux-ci puissent se développer, 

 comme, par exemple, sur les rochers du nord de l'île de Batz, à 

 Ménanet, au Gaughou, etc., les C hthamulus descendent jusqu'à 

 moins de 1 mètre au-dessus des plus basses mers, oii ils cèdent la 

 place aux Himanthalia, de sorte que jamais la roche n'est exposée 

 absolument sans défense au choc des vagues. Les divers profils de 

 la carte et les tableaux de niveaux montrent que les Himanthalia, 

 et aussi les Laminaires qui leur succèdent, n'existent, comme les 

 Chthamalus, que sur les points fortement battus, et remontent 

 d'autant plus haut que l'agitation est plus grande. 



Himanthalia et Laminaires sont une protection efficace contre 

 l'abrasion ; les premiers surtout, les filets des gens du pays, couvrent 

 la roche d'un manteau presque continu, et surtout leurs longues 

 lanières dressées et ondulant suivant le courant ou les remous, em- 

 pêchent le brisant des lames. Il est remarquable de voir aux grandes 

 marées d'équinoxe, quand la mer commence à monter avec impé- 

 tuosité, la nappe tranquille des eaux occupées par les Himanthalia 

 faisant contraste avec le clapotis et le choc des vagues écunieuses 

 contre la grève voisine. 



Quant aux fucus ppf»prement dits, Fucus platycarpus, vesiculosus, 

 serratus, etc., auxquels on est tenté, de prime abord, d'attribuer le 

 rôle principal dans la défense de la roche, la vérité est qu'ils n'y 

 prennent que la moindre part. Ils forment, en effet, au niveau qui 



