FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 545 



avec les voisines et, grâce au lichen, le revêtement des algues peut 

 parfois s'élever à un niveau supérieur ou s'étendre sur les flancs 

 abrupts de roches qu'elles n'auraient pu envahir sans cet appui. 



Apport ; formation et exhaussement des plages. — Du l'ait de l'abra- 

 sion, les fragments isolés et détachés les plus volumineux s'éboulent 

 et restent sur place ; les débris les plus fins sont entraînés par les 

 courants. Les vagues remanient tous les fragments qui sont dans le 

 champ de leur action, les transforment par frottement réciproque 

 en galets, en graviers, puis en sables de plus en plus fins et en 

 construisent les plages de la zone intercotidale, concaves, tendues 

 entre les pointes rocheuses saillantes, qui augmentent l'étendue et 

 régularisent le bord de la portion de côte asséchant à marée basse. 



Les plages remontent uniformément contre le rivage, partout où 

 l'état du sol et des roches permet au sable de se maintenir, jusqu'à 

 l'extrême limite atteinte parles hautes mers d'équinoxe ; leur pente 

 régulière ne dépend que de la distance horizontale entre la laisse 

 de plus haute mer et le bas de l'eau. Atteignant 10 à 12 centimètres 

 par mètre sur les petites plages, à l'ouest de l'île de Batz, elle n'est 

 que de 4 millimètres par mètre dans l'Aber, et les ondulations les 

 plus imperceptibles suffisent alors à former des flaques d'oti l'eau ne 

 s'écoule qu'incomplètement quand la mer se retire. A l'est, dans 

 la baie de Saint-Michel-en-Grève, dans celle de Saint-Brieuc qui 

 s'avance jusqu'à 8 kilomètres dans les terres, dans celle du Mont- 

 Saint-Michel surtout, la plage est presque horizontale. Dans cette 

 dernière, la mer se retire jusqu'à 10 kilomètres du point atteint à 

 marée haute, et sur cette grève, à pente insensible, bien que la dif- 

 férence de niveau entre la haute et la basse mer soit de 15 mètres, 

 le cours des rivières se perd au milieu des sables mouvants. 



La plage, construite par le transport et l'étalement des matériaux 

 meubles, sous l'action des vagues poussées parle vent, et d'abord 

 maintenue dans les limites de la zone intercotidale. peut ensuite, 

 sous des actions secondaires, plutôt météoriques, s'exhausser en 

 partie et amener un gain de la terre ferme sur le domaine de la mer, 



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