SSO G. PRUVOT. 



pour constater que les souches de zostères actuellement vivantes 

 reposent, non comme le voudrait la théorie, sur un lit profond de 

 souches anciennes ou de vase tourbeuse résultant de leur décom- 

 position, mais directement sur des sables ou des graviers non colo- 

 rés en noir par des matières organiques et tout semblables à ceux 

 qui forment la plage voisine. Enfin, le niveau supérieur auquel 

 s'arrêtent les zostères, la carte le montre avec évidence et, mieux 

 encore, les profils et tableaux de niveaux qui y sont joints, est tou- 

 jours fort au-dessous du niveau supérieur de la mer. Il est variable 

 dans certaines limites, suivant la configuration du sol, la finesse et 

 la compacité du sable, l'abri plus ou moins grand de la haute mer ; 

 mais on voit qu'aussi bien sur toute la côte normanno-bretonne de 

 la Manche que dans le voisinage de Roscoff, loin d'arriver près du 

 niveau d'émersion complète, leur niveau supérieur ne dépasse qu'en 

 un seul endroit et sur une très petite étendue, dans une baie de la 

 grande île de Chausey, le niveau des basses mers de morte eau, 

 c'est-à-dire qu'ils n'assèchent même pas tous les jours. Comment 

 admettre, dans ces conditions, que des plantes terrestres puissent 

 s'établir sur leurs débris, même sans tenir compte de ce que les vé- 

 gétaux terrestres ne parviennent à s'établir sur un sol exondé que 

 lorsque, à la suite d'une longue émersion, il a été dessalé par les eaux 

 atmosphériques ? En réalité, les herbiers de zostères contribuent à 

 fixer le sol meuble sur lequel ils poussent ; ils protègent la plage 

 sableuse qu'ils ont, envahie contre les effets destructifs des vagues 

 et des courants, comme les Balanes et les algues défendent la côte 

 rocheuse, mais ils sont incapables de contribuer à augmenter le 

 domaine exondé et à changer la topographie du rivage. 



Topographie sous-marine. — Au delà de la zone que la mer aban- 

 donne dans les plus fortes marées, marquée approximativement par 

 le zéro des cartes marines, et indiquée sur la carte ci-jointe par le 

 passage des couleurs foncées aux teintes pâles, le relief sous-marin 

 est marqué sur cette carte par les courbes de niveau tracées de 

 10 en 10 mètres. Elles sont extrêmement sinueuses et irrégulières. 



