FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 5r>3 



parallèles du sable, ripple-marks ou paumelles, du Grand Banc sont 

 encore visibles à 5 mètres au-dessous du niveau des basses mers. 

 Les blocs de béton coulés dans la même région, sur le haut-fond de 

 la Basse Plate, pour l'établissement d'une tourelle, par 6 et 7 mètres, 

 ont été à plusieurs reprises enlevés par les lames. Les dangereuses 

 lames de fond qui, à la suite de mauvais temps prolongés au large, 

 s'élèvent à partir du point où leur pied rencontre le talus incliné du 

 rivage, se dressent parfois à 2 kilomètres au nord-ouest de l'île de 

 Batz, là où les sondes accusent une profondeur de 30 à 40 mètres. 

 Enfin les bancs de Gharlezenned et des Greyers, au nord-est de l'île, 

 sont formés, entre autres, de gros boulets arrondis de diorite, qui 

 proviennent des roches Duon et ont dû franchir, sous l'impulsion 

 des eaux, des fonds de profondeur supérieure à 20 mètres. Et j'in- 

 cline, d'après cela, à penser que les découpures et ravinements sous- 

 marins, orientés diversement, mais toujours plus ou moins norma- 

 lement au rivage, suivis plus haut jusqu'à 50 mètres de profondeur, 

 sont dus surtout à l'action des vagues', tandis qu'aux profondeurs 

 plus considérables, les fonds plus régulièrement nivelés sont seule- 

 ment balayés par les courants de marée. 



Fonds et sédiments. — A l'inverse de la Méditerranée, les eaux ne 

 sont nulle part en repos dans la Manche. Les courants de marée, qui 

 atteignent dans notre région une vitesse de 12 kilomètres à l'heure, 

 au moment des grandes marées d'équinoxe (elle arrive jusqu'à 

 16 kilomètres dans le raz Blanchard, entre le cap de la Hague et 

 Aurigny), mettent en mouvement toute la masse des eaux et en- 

 traînent tous les sédiments légers. Aussi n'avons-nous jamais ren- 

 contré dans les dragages les concrétions d'origine chimique ou les 

 blocs de sable et graviers cimentés, communs dans le golfe médi- 

 terranéen. La vase, elle-même, est absente; les engins ne ramènent 



1 Aimé a constaté par l'observation directe, en 1839, que, dans la rade d'Alger, à 

 1 kilomètre du rivage, l'action des vagues s'était (ait sentir sur le fond, à 40 mètres 

 de profondeur, pendant une période oii leur hauteur maxima avait été évaluée à 

 3 mètres (Aimé, Recherches expérimentales sur le mouvement des vagues {Annales de 

 chimie el de physique, 1842, 3« séi., t. V, p. 417;. 



