FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 563 



dépouilles un appoint important aux matériaux des plages (les dunes 

 de Santec, le sable de certaines plages renferment jusqu'à 70 pour 100 

 de leur poids en débris de coquilles et d'algues calcaires). 



Dans les régions profondes, l'agent principal qui commande la 

 topographie et la constitution des fonds est le courant de marée ; 

 mais l'action des vagues continue à se faire sentir jusqu'à une cer- 

 taine profondeur au-dessous de la zone qui découvre à marée basse. 

 Le fait que la ligne isobathe de 50 mètres sépare deux régions des 

 fonds différentes d'allure, la région plus profonde, peu inclinée, à 

 surface régulière et à courbes de niveau coupant indifféremment les 

 fonds de sable et de roche, et la région au-dessus à courbes de 

 niveau très sinueuses, circonscrivant des espaces rocheux à talus 

 plus inclinés et ravinés, donne à penser qu'elle marque à peu près 

 la limite extrême oti les vagues exercent une action abrasive appré- 

 ciable contre le fond. 



La vase, en comprenant sous ce terme les sédiments dont le grain 

 a moins de 0™",01 de diamètre, est totalement absente de la 

 plupart des grèves et de tous les fonds de profondeur au-dessous 

 d'une dizaine de mètres. Des sédiments sablo-vaseux, mais dans 

 lesquels la proportion de la vase due à la destruction des schistes 

 ne paraît pas dépasser 15 pour 100, se trouvent seulement dans le 

 lit et à l'embouchure des rivières. Ils doivent de pouvoir descendre 

 assez loin dans les estuaires, sans être entraînés par les courants, 

 aux prairies de zostères qui les fixent en s'établissant sur leur partie 

 la plus basse. 



II. Divisions bionomiques. 



Historique. Discussion. — Il suffit de parcourir à mer basse quelque 

 grève sur les côtes de la Manche pour être frappé de ses différences 

 d'aspect suivant le niveau, et si, en particulier, la côte est rocheuse, 

 des bandes de végétations différentes, superposées, attirent l'atten- 

 tion. Le zoologiste ne tarde pas à remarquer que les espèces ani- 

 males aussi ne sont pas les mêmes du haut jusqu'en bas du domaine 



