FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. r,67 



ligne au-dessous de laquelle la mer ne descend jamais. J.Wallher ', 

 qui répartit toutes les étendues marines du globe en six grandes 

 divisions, ou districts bionomiques, place la séparation des deux 

 premières, le littoral et la mer côtière {Flacksee), à la ligne de basse 

 mer et en justifie ainsi: «Es (Litoral) istein amphibisches Zwischen- 

 reich zwischen Festland und Ozean... Die Hohe des Gezeitensunters 

 chiede kam 10 m. betragen und bedingt eine tàglich wiederkeh- 

 rende Verânderung aller Existenzbedingungen des Litorals. Vor- 

 gànge im Innern eines Festlandes, wie die Verlegung einer Wasser- 

 scheide wandeln die bionomischcn Verhâllnisse des Strandes rasch 

 um...» (0/j.«Y.,p.l3.)Et si les auteurs anciens n'ont fait intervenir, 

 pour les subdivisions de cette région littorale, que les êtres vivants, 

 végétaux ou animaux, qui s'y rencontrent à des niveaux divers, les 

 plus récents ont poussé à l'extrême l'importance de la marée et ont 

 demandé leurs subdivisions à ses modalités secondaires, à ses varia- 

 tions périodiques d'amplitude. 



La zone intercotidale répond, il est vrai, à un phénomène qui 

 frappe l'attention; elle est d'une limitation facile, puisqu'elle est 

 indiquée sur toutes les cartes marines à échelle suffisante; mais, en 

 dépit de la commodité apparente de son emploi, ce n'est pas une 

 région naturelle à faune caractérisée. 



D'abord, il n'y a rien de commun entre le bas de l'eau, la zone 

 qui découvre à peine quelques instants aux grandes marées, une 

 ou deux fois l'an et même moins, et la région supérieure qui reste 

 toutes les quinzaines plusieurs jours sans recevoir la visite de la mer. 

 Les animaux qui vivent dans la première peuvent, pour peu que 

 leur croissance soit rapide et leur vie limitée, comme c'est le cas 

 pour bon nombre d'Invertébrés, parfaitement naître, grandir et 

 mourir dans l'intervalle de deux émersions, sans avoir vu l'eau 

 abandonner leur domaine, passant ainsi leur vie entière dans des 

 conditions identiques à celles qu'ils auraient trouvées quelques 



* J. Walthkr, Einkilung in die Géologie als historische VVissenschafl. I. Tlieil, 

 Jena, 1893. 



