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mètres plus bas, c'est-à-dire dans une région prétendue toute diffé- 

 rente. Toutes les formes animales ou végétales qu'on y recueille 

 vivent aussi, en abondance au moins égale, plus bas; et, inverse- 

 ment, il n'est peut-être pas une forme ramenée habituellement par 

 la drague ou les engins d'une profondeur de 10 ou 15 mètres, et 

 même plus, qui n'ait été trouvée à la grève parfois aux époques de 

 grandes marées. 



Puis, même dans la région moyenne, quand la mer s'est retirée, 

 les animaux ne sont pas pour cela exposés à l'air, ou même inter- 

 rompus dans leur vie habituelle. A part ceux qui, comme les Lygies, 

 Balanes, Littorines, Patelles, se tiennent volontiers à sec au-dessus 

 de la surface de l'eau, la grande majorité vit dans le sable qui conserve 

 longtemps une humidité suffisante, ou sous les pierres, dans les flaques 

 d'eau persistantes. Le Poulpe, qui, à sec sur le sol, meurt en quelques 

 instants, ne craint pas de remonter sur la côte bretonne jusqu'à la 

 zone qui découvre chaque jour; les Nudibranches, les petites Anné- 

 lides errantes, Syllidiens, Néréidiens, qui rampent dans les Algues 

 et qu'un souffle dessécherait, remontent encore plus haut, au delà 

 de la ligne de mi-marée, c'est-à-dire qu'elles passent la moitié au 

 moins de leur vie au-dessus du niveau de la mer, mais non pour 

 cela hors de l'eau. 



Une station bionomique intéressante à ce point de vue est fournie 

 par les Cystosira à touffes très rameuses et à feuilles petites, que 

 les pêcheurs désignent sous le nom de Sargasses. Aucun des auteurs 

 qui se sont occupés d'établir des divisions dans la région littorale 

 ne leur a conféré d'individualité bionomique et n'en a fait un niveau 

 distinct; pourtant elles couvrent souvent de grands espaces, et sont 

 habitées par une faune abondante et très caractérisée de petits 

 animaux délicats. C'est qu'on les rencontre à des profondeurs fort 

 diverses, aussi bien à 10 mètres de profondeur au-dessous du zéro 

 des cartes, que dans la zone qui découvre chaque jour, au milieu 

 des prairies de Zostères ou des Fucus. Or, un exame a attentif 

 montre que les Cystosires ne supportent pas l'assec ; quel que soit 



