FONDS ET FAUNE DE LA MANCHE OCCIDENTALE. 607 



est, dans la Manche, réduit presque à néant, ù peine un peu de vase 

 impure dans les ports et au fond de quelques baies ou rades pro- 

 fondes. Mais les mouvements de la marée font remonter les condi- 

 tions biologiques marines jusqu'à une assez grande distance dans 

 les rivières; le mélange des eaux douces et salées, avec les varia- 

 tions rapides de température et de salinité, crée sur des étendues 

 relativement considérables un faciès d'estuaires. Au point de vue de 

 la nature du fond, il est caractérisé, en particulier, par une certaine 

 proportion de vase. D'après cela on peut lui joindre le sol des ports et 

 des baies profondes, oti l'apport d'eaux douces est sensible égale- 

 ment et il se montre ainsi le représentant, sinon l'équivalent, du 

 faciès vaseux des côtes méditerranéennes. 



Au point de vue bionomique, en particulier de la superposition 

 des zones faunistiques, l'obstacle principal à la comparaison dans 

 les deux mers, paraît, jusqu'ici, être le phénomène océanien de la 

 marée, la présence d'une zone alternativement émergée et immergée 

 embrassant la partie la plus importante, par sa variété et sa facihté 

 d'étude, du domaine soumis à nos investigations, et qui fait défaut 

 dans la Méditerranée. Les auteurs ont fixé de la façon la plus diverse, 

 mais toujours arbitraire, la bande à laquelle il convient de faire 

 représenter, dans la Méditerranée, la zone intercotidale. Je me suis 

 efforcé, dans le chapitre précédent, de montrer combien l'impor- 

 tance biologique de la marée a été exagérée, combien une classifi- 

 cation basée sur elle seule est artificielle, divisant des horizons 

 parfaitement homogènes, tels que les herbiers de Zostères ou la 

 zone des Laminaires et réunissant dans une même division des 

 niveaux faunistiques tout difi"érents. 



Si l'on écarte le phénomène de la marée, en tant que critérium, 

 pour ne s'attacher qu'au groupement rationnel des différentes 

 stations bionomiques, caractérisées isolément, au préalable, par la 

 nature des fonds et les associations végétales ou animales qui les 

 habitent, on aura les éléments de la comparaison pour les deux 

 mers, en mettant d'abord en regard ceux des horizons naturels que 



