ORIGINE REELLE DES PERLES FINES. 87 



IX 



Avenir de la méthode de la trépanaeion des mollusques pour la 

 production artificielle des perles fines. 



Si la différence entre la nacre et la perle réside essentiellement 

 dans l'orientation des couches (concentriques dans la perle, à peu 

 près horizontales dans la nacre), cette différence essentielle entre la 

 nacre et les perles s'efface dans les perles rattachées à la coquille et 

 improprement appelées perles de nacre, et les perles, dites véritables 

 perles fines. La distinction scientifique de ces deux productions 

 devient impossible, si l'on ne tient pas compte de caractères secon- 

 daires et beaucoup moins constants. 



Cela nous explique pourquoi la distinction pratique (faite au point 

 de vue commercial) a si peu de certitude et n'a qu'une valeur ti'ès 

 relative. 



Pour s'en assurer, il suffit, en effet, d'examiner soigneusement un 

 lot de perles présentées dans le commerce comme de véritables 

 perles fines. L'on reconnaîtra sans peine que quelques-unes au moins 

 de ces perles fines présentent les traces visibles d'un pédoncule qui 

 les reliait à la coquille (d'après l'ancienne définition ces perles 

 seraient donc des perles de nacre). 



Que l'on perfore la perle en cet endroit et le caractère distinctif 

 s'efface pour toujours. Combien de magnifiques perles fines de collier 

 sont dans ce cas ? 



En réalité, au point de vue commercial, la seule distinction faite 

 par les marchands entre les perles est basée sur l'examen des 

 qualités de surface. 



On proclame perles fines, les perles dont l'ensemble des qualités de 

 surface se caractérise sous ce mot : l'Orient. On déclare perles de 

 nacre, les perles qui pour une raison quelconque, ne possèdent pas, 

 ou ont perdu, ces qualités de surface. 



