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III. MOEURS d'un murex. 



Nouméa, 8 mai 1890. 



Mon cher Maître, 



Je reviens de pêcher sur un petit banc qui découvre par les fortes 

 marées. J'y trouve d'ordinaire quelques échantillons de coraux tout 

 détachés, bien vivants, faciles à transporter et à faire vivre en aqua- 

 rium. On y rencontre en abondance un gros Murex (M. fortispinna) 

 qui se promène, cherchant sa pâture à la surface de ce banc, parmi 

 les coraux, les zoslères et les débris de toutes sortes que les cou- 

 rants y accumulent. 



J'avais déjà remarqué, en examinant la coquille de ce Murex, que 

 le bord externe de l'orifice de celle-ci, parmi les dents en nombre 

 variable qu'il comporte, en présente une beaucoup plus forte que 

 les autres, située vers le tiers antérieur, dirigée vers le bas, lorsque 

 la coquille est placée dans sa position naturelle, c'est-à-dire l'ori- 

 fice reposant sur le sol ; et que cette dent semble toujours plus ou 

 moins usée comme par un frottement, tant du côté interne qu'à 

 l'extérieur, tandis que les dents voisines sont intactes. Je ne pouvais 

 trouver d'explication à ce fait, lorsqu'en ramassant aujourd'hui un 

 de ces Gastéropodes, je compris le rôle de cette dent et la cause de 

 son usure. 



Ce Murex était en train de dévorer une Arche volumineuse ; avec 

 son pied, il la tenait fortement serrée contre le bord de sa coquille, 

 et dans cette position, la dent qui nous occupe, enfoncée entre les 

 deux valves de la victime, les empêchait de se fermer, tandis que le 

 bourreau, pouvant alors introduire sa trompe sans danger, se délec- 

 tait de la chair et du sang de l'infortuné Lamellibranche. 



Celle observation m'a semblé intéressante et cette adaptation 

 d'une 'partie de la coquille à ce mode de préhension des aliments 

 très particulier mérite d'être notée. 



L'Arche en question, Arca, sous-genre Anaciora pilosa^xii à moitié 



