LABORATOIRE ARAGO. 3â3 



Cependant POursin se dél'end autant qu'il le peut conlre ces 

 attaques, non avec ses piquants mais avec ses pédicellaires. L'ob- 

 servation de M. Prouho est encore ici des plus intéressantes. 



Quand l'Étoile approche l'extrémité de l'un de ses bras d'un 

 Oursin, celui-ci, dès qu'il sent le premier contact des ambulacres, 

 écarte ses piquants, les rabat circulairement en arrière et tout 

 autour du point attaqué. Alors apparaît une forôfde pédicellaires 

 qui s'agitent, et si l'Astérie ne s'est retirée assez tôt, chaque morsure 

 la blesse et laisse accrochée dans ses tissus la tête d'un pédicel- 

 laire dont le pédoncule s'est rompu, tant la défense a été vigoureuse 

 et les crocs fortement implantés dans les tissus des ambulacres. 

 On ne peut avoir assisté à l'attaque, puis au recul de l'Astérie, à 

 la manœuvre de l'Oursin démasquant ses armes de défense en ra- 

 battant ses piquants, sans acquérir la conviction de la vérité de l'in- 

 terprétation de cette observation fort curieuse de M. Prouho, qui 

 conduit à attribuer aux pédicellaires une fonction de défense dont 

 on n'avait eu jusqu'ici aucune idée. 



Gomment obtenir de pareils résultats, si l'on n'avait sous la main 

 des animaux en parfait état de santé? 



Les autres Échinodermes, tels que les Holothuries, vivent non 

 moins bien. Les pontes et les émissions de semence sont fréquentes 

 dans les bacs dont l'eau devient laiteuse ; des Gucumarias sont dans 

 l'aquarium depuis fort longtemps, et leurs œufs s'y développent 

 assez bien pour qu'on ait pu constater la présence, sur les pierres 

 du bac, de nombreuses petites Holothuries épanouissant comme 

 leurs mères leurs panaches délicats et infiniment ramifiés. 



11 est certainement inutile de présenter un plus grand nombre de 

 preuves à l'appui de cette dén)onstration ; nous aurons, d'ailleurs, 

 occasion d'y revenir en parlant de quelques autres animaux. 



