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répond aux lois que nous avons signalées dans l'étude de la phy- 

 siologie du Palœmon. La lésion du ganglion thoracique entraîne 

 une réaction tétanique de tous les appendices du corps. Elle produit 

 des effets spéciaux (autotomie) localisés dans le membre qui cor- 

 respond à la région limitée du système nerveux qui a été atteinte, 

 ou dans les deux ou trois membres qui se groupent autour de ce 

 point. Si la blessure est trop profonde et trop brusque, le phénomène 

 de l'autotomie ne se produit pas ; on ne l'obtient même plus quand 

 on tente de le provoquer par le traumatisme périphérique. Dans ce 

 cas, une réaction motrice, même assez intense, se déclare pourtant 

 encore dans la patte. L'autotomie est consécutive au courant nerveux 

 que le centre ventral lance dans le nerf du membre. Expérimen- 

 talement, on la détermine par l'irritation du nerf ou par l'excitation 

 du centre. Une lésion destructive de celui-ci rend la production du 

 phénomène impossible ou augmente notablement la période d'exci- 

 tation latente. Les mouvements réactionnels qui persistent dans 

 la patte indiquent que l'acte physiologique correspondant à la chute 

 du membre est différent de celui de la flexion des articles les uns 

 sur les autres. 



L'autotomie est-elle consécutive à l'exagération d'un mouvement 

 habituel de la patte, comme le croit Fredericq * ; ou est-elle consé- 

 cutive à un mécanisme qui lui est propre ? Voilà une question 

 que nous nous poserons plus loin et que nous examinerons alors 

 en détail. 



La période d'excitation latente dans l'autotomie par excitation 

 centrale est longue. Quand une lésion produit la chute de deux 

 membres, ces deux appendices sont toujours voisins. La période 

 d'excitation latente pour le second peut être très longue. L'au- 

 totomie ne se produit jamais dans la moitié du corps opposée à la 

 lésion. 



Une excitation qui occasionne l'autotomie d'un ou bien de deux 



* Fredericq, Sur Vaulotomïe chez les animaux {Archives de zoologie expérimentale, 

 2» série, t. I, Paris, 1883). 



