MANIFESTATIONS MOTRICES DES CRUSTACÉS. 225 



ce qui amène une extension forcée de la patte. La patte vient alors 

 butter contre le bord de la carapace où son mouvement d'extension 

 se trouve arrêté. L'extrémité distale du deuxième article participe 

 forcément à ce mouvement et se trouve fixée médiatement de cette 

 façon. Le muscle extenseur, continuant à se contracter, exerce une 

 traction sur la partie proximale du deuxième article et finit par la 

 séparer de la portion distale qui se trouve retenue. 11 existe là un 

 sillon circulaire entaillant plus ou moins profondément la carapace 

 du deuxième article, surtout à sa face interne, et constituant un 

 locusminoris resistentise^ au niveau duquel s'effectue la rupture*. » 

 Ce mécanisme existe, mais nous croyons qu'il est accessoire et non 

 fondamental. Voici pourquoi : 



A. Nous voyons se produire l'autotomie chez des individus venant 

 de muer, chez qui la carapace et la patte sont d'une mollesse 

 extrême, et chez qui la rupture du membre est relativement difficile 

 à cause de l'élasticité des tissus non encore imprégnés de calcaire. 



B. L'autotomie se produit (notamment par Taclion de la térében- 

 thine) chez Pachygraputs, Portunus depurator, Pilumnus listellus, 

 sans mouvements préalables du membre. Celui-ci ne touche ni le 

 sol, ni la carapace; ses articulations sont en demi- flexion et demi- 

 extension. 



Nous attribuons à l'autotomie un mécanisme (beaucoup plus com- 

 plexe que celui décrit par Fredericq) qui consiste essentiellement 

 en une tendance des pièces proximale et distale du deuxième article 

 à tourner en sens contraire. L'effort de torsion qui se manifeste ainsi 

 dans la patte amène la rupture au niveau du locus minoris resistentiae. 

 Nous ne donnons cette théorie que comme hypothétique, aucune 

 preuve directe ne pouvant être apportée pour la justifier d'une façon 

 formelle. 



Le muscle fléchisseur (extenseur selon Fredericq) de la base de la 

 patte a son insertion fixe dans la loge musculaire du corps ; son 



' Fredericq, loc. cit. 



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