LABORATOIRE ARAGO. 299 



■Où la placer? Telle fut la première question à se poser. 



Les naturalistes avaient l'habitude de se rendre dans les ports de 

 la côte, de Cette à Villefranche. Ce n'était pas dans ce point qu'il 

 fallait chercher du nouveau; au contraire, on n'allait pas faire d'é- 

 tudes depuis Cette jusqu'à l'Espagne. Beaudelot, sur mon conseil, 

 était allé à Port-Vendres; moi-même j'y avais travaillé plusieurs 

 fois. Claparède y était venu après nous. Nous étions les seuls ayant 

 exploré un point de ces côtes. Le docteur Penchinat, de Port- 

 Vendres, avait bien étudié et recueilli les coquilles des Mollusques 

 de la contrée. M. Campagnio avait fait l'histoire naturelle générale 

 du Roussillon; mais au point de vue de la zoologie telle qu'elle est 

 entendue aujourd'hui, toute cette partie du littoral était fort peu 

 connue. Est-il besoin de dire que, du côté de Ttlspagne comme du 

 côté de la France, les contreforts si découpés des Pyrénées plon- 

 geant dans le golfe du Lyon, du cap Bearn au cap Creux, étaient 

 absolument inexplorés, et que cependant leur faune devait offrir 

 des particularités intéressantes tenant à la constitution géologique 

 des fonds et aux conditions maritimes si différentes de ce qu'elles 

 sont entre Cette et Marseille. 



Il y avait donc dans cet état des choses grand intérêt à étudier une 

 région peu ou pas connue, et par conséquent à y établir la station 

 projetée. 



Mais encore, quel point du littoral fallait-il choisir ? Port-Vendres 

 a un port admirable, que j'ai compare avec quelque raison au port 

 de Mahon, à Minorque ; au milieu est une ancienne forteresse d'un 

 autre temps, la Presqu'île, dans laquelle j'avais, à deux reprises, 

 eu l'autorisation de m'installer pour travailler, qui, sans offrir 

 des locaux brillants, présentait une foule d'avantages. Je priai 

 M. J, Ferry, alors ministre de l'instruction publique, qu'accom- 

 pagnait M. Dumont, le regretté directeur de l'enseignement supé- 

 rieur, de visiter la presqu'île, en 1879, lors de l'inauguration de la 

 statue d'Arago à Perpignan. 



Après cette visite, toutes les démarches nécessaires et imagina- 



