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gosarde inondées de lumière^ quel spectacle magique j'avais sous 



les yeux! 



En Afrique, j'ai dû habiter le fort Génois pendant deux mois et 

 demi. J'occupais l'une des chambrées du fort, dont les meurtrières 

 étaient bouchées par des paquets de foin que le vent lançait souvent 

 sur mon lit et malheureusement aussi sur ma table de travail. Un 

 matelot du schebeck le Corail venait faire mon lit, me montait 

 quelques cruches d'eau de mer. J'allais prendre mes repas à bord. 

 En somme, j'étais assez mal, et cependant que de travail fait en 

 deux mois. 



Il me souvient encore d'un séjour à Saint-Quay. La diligence 

 de Saint-Brieuc à Paimpol m'avait laissé, avec mes bagages, sur la 

 roule, en face d'un couvent oti, m'avait-on dit, les baigneurs étaient 

 reçus. Je frappai à la porte de la communauté ; la tourière m'ouvrit 

 son guichet, qu'elle referma brusquement, indignée en apprenant 

 que je n'étais pas accompagné par une dame, scandalisée qu'un 

 homme seul osât demander l'hospitalité dans un couvent de nonnes. 

 J'avais été laissé par la diligence avec mes bagages sur la route, il 

 fallait bien trouver un logis. J'avisai une épicière, qui put me loger, 

 brave et bonne femme pauvre, qui mit toute sa maison à ma dispo- 

 sition, « Je ne vous prendrai pas plus cher que les bonnes sœurs, me 

 dit-elle, 3 francs par jour, mais vous ne serez pas aussi bien que chez 

 elles. )) Elle disait vrai, car j'étais aussi mal que possible; elle le 

 sentit, et prit ce qu'elle appelait une cuisinière. Un jour, je dus prêter 

 la main pour finir d'apprêter le déjeuner. Pour comble de malheur, 

 cette prétendue cuisinière bretonne me prit pour un sorcier, Lavue 

 de mes instruments, démon microscope, l'effrayait. Je l'empêchais, 

 disait-elle, de tourner ses crêpes de sarrasin, qui faisaient le fond le 

 plus solide de mon menu. Et encore, en aucun lieu mieux qu'à 

 Saint-Quay, je n'ai mené plus rondement les études qui me condui- 

 saient à l'embryogénie des Actinies. C'est que là, sans contrainte, 

 sans gêne aucune, je jouissais de la liberté du travail la plus grande. 

 J'avais la jouissance de tous les plats et de toutes les cruches de 



