DEUXIÈME CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES CLIONIDES. 5.^7 

 giaires, la spiculation sert presque exclusivement de guide à la spéci- 

 fication. Hancock est le premier auteur qui y ait accordé quelque at- 

 tention. Encore son premier mémoire (1849), contenant la description 

 originale de vingt-trois Cliones (8), se trouve-t-il sujet à caution, 

 puisque ses préparations n'avaient point été montées au baume. On 

 connaît l'importance de cette manipulation, sans laquelle les mi- 

 crosclères passent fatalement inaperçus, ainsi que bien souvent les 

 détails de forme de certains mégasclères. Son second mémoire (15) 

 rectifie quelques-unes de ses premières descriptions, mais quel- 

 ques-unes seulement, et pour les autres, nous restons dans l'incer- 

 titude absolue. En outre, il semble bien que Hancock ait à l'excès 

 multiplié les espèces; cela s'expliquerait d'abord parce qu'il jugeait 

 les caractères extérieurs amplement suffisants pour la détermina- 

 tion, puis parce qu'il supposait invariable dans cbaque espèce la 

 longueur de ses diverses sortes de spicules, enfin parce qu'il pre- 

 nait pour des formes normales de mégasclères certaines monstruo- 

 sités se répétant dans toutes les parties d'un même individu, parfois 

 au point de devenir prédominantes, ainsi que cela s'observe chez 

 tant d'autres Éponges. On conçoit dès lors combien il est malaisé 

 de distinguer, parmi les vingt-sept Cliona créées en deux fois par lui, 

 celles qui méritent d'être conservées en tant qu'espèces, et de rayer 

 judicieusement les autres ou d'en opérer la fusion. 



Les Cliona dont on doit la connaissance à 0. Schmidt semblent 

 mieux établies; pourtant il n'est pas sûr que leur spiculation à 

 toutes ait été vue tout entière. 



A. partir de 1874, les nouvelles espèces du genre Cliona dont la 

 science s'enrichit ont été généralement l'objet d'un examen plus 

 approfondi de la part de leurs auteurs. Malgré tout, plusieurs noms 

 nouveaux n'ont été accompagnés d'aucune description d'espèce, et 

 d'autres paraissent devoir tomber en synonymie. 



Nous allons essayer de mettre un peu d'ordre dans ce chaos. Nous 

 ne nous dissimulons pas la témérité de cette tentative; mais, nous 



