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tement ; mais il faut bien se garder d'en exagérer la valeur au point 

 de vue de la spécification. La couleur des Éponges provient, en effet, 

 de plusieurs sources malheureusement sujettes à varier. 



Dans les cas les plus simples, elle est due à un pigment véritable, 

 localisé dans les cellules granuleuses du mésoderme et dans les cel- 

 lules flagellées. Par son effet, les Éponges ne varient guère que du 

 rouge brillant au jaune très pâle ; aussi sonl-ce h\ les colorations 

 les plus communes. Ce pigment, qui paraît généralement compa- 

 rable à la zoonérythrine, se produit chez les individus d'une même 

 espèce dans des proportions très inégales, dépendant tout au moins 

 des conditions de milieu. L'influence de la lumière se fait surtout 

 sentir [Subei^ites ficus, Dendoryx incrustans, etc., sont, d'ordinaire, 

 rouges vers la surface, et jaunes dans la profondeur), mais il arrive 

 de recueillir côte à côte deux Éponges de même espèce {Esperella 

 sordida, par exemple), l'une jaune pâle, l'autre rouge brillant. Il ne 

 s'agit là, il est vrai, que de variations du plus au moins ; mais les 

 observations isolées ne permettraient pas de s'en rendre compte et 

 la couleur d'un spécimen unique d'une espèce nouvelle ne peut 

 passer pour un caractère spécifique de premier ordre. Qu'en dire 

 alors dans les cas plus compliqués dont il nous faut maintenant 

 parler ? 



Souvent, très souvent même, les cellules sphéruleuses emmaga- 

 sinent des substances colorées dont l'effet se combine à celui du 

 pigment, ou, au contraire, l'amoindrit. J'avais d'abord pensé* que 

 le contenu, la couleur et l'aspect de ces cellules étaient invariables 

 et qu'il y avait là un caractère constant dont on eût pu tirer un 

 excellent parti pour la spéciflcation. Par malheur, il n'en est rien ; 

 dans une même espèce, les cellules sphéruleuses peuvent être inco- 

 lores (et le pigment propre de l'Éponge paraît seul), ou très diver- 

 sement colorées. Leucosolenia coriacea, Myxilla Peachi, Hymeraphia 



1 Spongiaires du banc de Campéchu et de la Poinle-à-Pitre [Mémoires de la Société 

 !$ûologique de France, vol. II, p. 31, 1880). 



