ORGANISATION DE QUELQUES NÉOMÉNIENS. 767 



lulaire, quand ils ont atteint tout leur développement, par une couche 

 de substance cuticulaire interposée. Ces faits suffisent à prouver que 

 l'accroissement de la cuticule se fait par sa face profonde et que les 

 papilles, situées dans la région la plus superficielle, ne peuvent y 

 prendre aucune part. Il faut chercher ailleurs le rôle qu'elles peuvent 

 avoir à remplir, et ce rôle ne peut des lors être ciue sensitif. D'ail- 

 leurs, la disposition régulière des cellules fibrillaires chez notre 

 espèce, leur continuité à peu près certaine avec des fibres nerveuses, 

 le fait que chez le Siphonostoma des cléments tout semblables par 

 leur structure et leurs connexions présentent des poils tactiles ne 

 peut guère laisser de doute ; ce sont de véritables terminaisons ner- 

 veuses. Quant aux grosses cellulessphériques qui les surmontent, on 

 pourrait peut-être les regarder comme glandulaires ; mais en dehors 

 du noyau et du réseau de protoplasma, on n'arrive jamais à colorer 

 ni à distinguer dans leur intérieur aucun contenu rappelant l'aspect 

 d'un produit de sécrétion, et, sauf les déchirures accidentelles, elles 

 sont toujours enserrées de toute part étroitement dans la couche 

 cuticulaire imperméable. Jïncline à les comparer plutôt aux cel- 

 lules tactiles, bien connues aujourd'hui dans les corpuscules du tact 

 des animaux supérieurs ^ ; comme elles, elles auraient pour rôle de 

 transmettre passivement, en vertu de leur élasticité, les pressions 

 du dehors aux ultimes terminaisons nerveuses qui sont ici les pro- 

 longements supérieurs des cellules fibrillaires interposées et compri- 

 mées entre elles comme les disques tactiles terminaux des corpus- 

 cules précités. 



Au point de vue morphologique, les papilles ne sont que des por- 

 tions soulevées et ditlerenciées du tégument, comme le montre 

 encore avec évidence Proneomenia sopita. On voit, en effet, dans 

 toute la hauteur du corps, de chaque côté du soc pédieux, des 

 masses cellulaires plus ou moins volumineuses (fig. 53, /^a), plongées 

 dans la cuticule, constituées par des cellules de l'hypoderme qui ont 



i Ranvier, loc. cit., p. 696. 



