GEOPHILOMORPHES 307 



fémoroïde des deuxièmes mâchoires et les articles suivants sont 

 allongés et leur coxosternum très échancré chez Pachymerium, 

 un Géophilide. Chez un autre GéophiHde, Mecistauchemis, les 

 pleures forcipulaires laissent à découvert une partie des coxoïdes 

 sur la face dorsale, comme chez Mecistocephalus. 



La structure la plus caractéristique et qui, sans doute, a 

 déterminé la décision de Verhoeff est celle des sternites. 

 Verhoeff ne connaît rien d'analogue. Et cependant il existe 

 des cas {Pectiniunguis plusiodontus) où les sternites ne sont 

 pas quadrangulaires et où le bord postérieur de ces sclérites 

 forme un angle saillant plus ou moins obtus. Il existe égale- 

 ment une espèce à'Oryinae {Trematonja sternalis) dont les 

 sternites sont si profondément sillonnés qu'il en résulte, sur 

 leur face interne, un bourrelet qui rappelle étrangement celui 

 des sternites de Mecistocephalus ; et le plus piquant, dans ce 

 dernier cas, est qu'il se rencontre chez une forme dont la man- 

 dibule est comparable à celle de Mecistocephalus. 



Empressons-nous d'ajouter que ce sont là des cas isolés, 

 incomplets, qui n'infirment pas plus la valeur du groupement 

 des Mecistocephalidae que les exemples de Verhoeff n'in- 

 firment la valeur systématique de la mandibule. 



Aussi les objections qui précèdent, si elles ne sont pas néghgea- 

 bles,ne sont cependant pas définitives. Lorsqu'il s'agit de formes 

 aussi peu évoluées que les Géophilomorphes, on ne peut préten- 

 dre trouver dans les différents organes, et par conséquent dans 

 les caractères qu'on en veut tirer, la fixité qu'on est accoutumé 

 à rencontrer chez les Hexapodes supérieurs, par exemple. 

 L'amplitude des variations est plus considérable chez les pre- 

 miers que chez les derniers ; la fixité de ceux-ci est le résultat 

 de leur évolution plus avancée (1). Les formes intermédiaires 

 les anomalies, les aberrations, qui apparaissent dans les termes 

 extrêmes d'un groupement d'organismes supérieurs, peuvent 



(1) C'est pour avoir perdu de vue cette vérité si évidente, que nous nous garderons d'insister, 

 que certains auteurs en sont arrivés à multiplier à l'infini des coupes génériques basées sur les tégu- 

 ments si variables des Diplopodes. 



