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rites des mandibules, et Verhoeff entreprend de faire le pro- 

 cès de cet organe en tant que base d'une systématique. Nous ne 

 pouvons souscrire à ses conclusions. Sa critique peut se résumer 

 de la façon suivante ( 1 ) : ces organes sont trop délicats et peu- 

 vent prêter à des interprétations diverses ; et encore : entre 

 la mandibule di Himantarium, pourvue d'une lame dentelée 

 et d'une lame pectinée, et celle de Geophilus, qui ne présente 

 qu'une lame pectinée, on trouve tous les passages, et il 

 existe des cas où on ne saurait décider s'il s'agit d'une lame 

 dentelée ou d'une lame pectinée. C'est en somme mettre en 

 cause la fragilité et la variabilité des appendices de la mandi- 

 bule. 



Fragilité. — Verhoeff, en qualifiant de délicats (zart) ces 

 organes, semble vouloir diminuer l'importance des caractères 

 qu'on en vouckait tirer. Il n'est pas d'usage, que nous sachions, 

 de doser la valeur d'un caractère au degré de cliitinisation 

 de l'organe auquel ce caractère est emprunté ; et d'ailleurs 

 Verhoeff lui-même ne s'est pas fait faute de s'appuyer, dans 

 d'autres circonstances, sur la présence et la nature de soies, 

 ou d'utiliser les épines et les bâtomiets sensoriels, tous orga- 

 nes également délicats et dont l'importance n'est pourtant pas 

 comparable à celle de la principale pièce de l'appareil buccal. 



Variabilité. — Pour quiconque a quelque peu étudié les 

 Géophilomorphes, la variabilité d'un caractère ne peut être 

 un sujet de surprise ni un motif de rejet. La fixité serait au 

 contraire surprenante chez des formes qui occupent un éche- 

 lon inférieur dans le groupe des Chitinogènes. Tous les autres 

 organes des Géophilomorphes sont variables et la difficulté 

 à laquelle se sont heurtés les auteurs, qui ont tenté une classi- 

 fication de ces animaux, réside précisément dans le manque de 

 fixité de leur morphologie et l'enchevêtrement de caractères 

 résultant de l'inégale évolution des organes. Et pourtant, 



(1) Verhoeff s'exprime en ces termes : Es liegt ja auf der Hand. dass die Bewertung so zarter 

 Gebilde, wie es die Auspràgung der Laraelleu an den Maudibeln der Erdlâufer betrifitt, als oberstes 

 Einteilungsprinzip schon deshalb ihre Bedenken hat, weil uberdieselbe leicht Meinungsverschie- 

 denheiteu entstehen kônnen und tatsaclilich entstanden sind. » 



