GEOPHILOMORPHES 305 



si l'on passe en revue les différents organes qui peuvent être 

 utilisés comme clef de voûte d'une classification, labre, mâchoi- 

 res, pleures, glandes coxales ou ventrales, etc., on reconnaît 

 qu'il n'en est aucun d'aussi fixe que la mandibule. 



Les exemples que Verhoeff produit à l'appui de son dire 

 n'ont nullement eu le don de nous convaincre. Qu'il existe 

 dans la mandibule de Mecistocephalus une lame pectinée dont 

 les dents, moins nombreuses, plus larges, plus robustes, plus 

 écartées que les dents des autres lames, puissent donner l'illu- 

 sion d'une lame dentelée, nous ne le nions pas ; mais il n'en 

 reste pas moins vrai que le mode d'insertion et la position de 

 cette lame, soudée qu'elle est par une extrémité au tronc de 

 la mandibule, sont identiques à ceux de ses voisines et ne sont 

 nullement comparables au mode d'insertion et à la position 

 d'une lame dentelée d'un Himantarium ou d'une Schendyla, 

 organe distinct, circonscrit de toutes parts, et inséré (comme 

 le chaton d'une bague) dans une fossette spéciale sur la crête 

 de la mandibule. 



Verhoeff cite le cas d^Oryinae où la structure de la mandi- 

 bule fait naître des hésitations sur la nature des éléments qui 

 la composent. Il ne fait pas de doute pour nous que c'est de 

 Mesocanthus qu'entend parler Verhoeff, qui range ce genre 

 dans les Oryinae. Il est vrai que, chez M. albus, les dentelures 

 de toutes les lames sont semblables, c'est-à-dire peu nombreu- 

 ses, robustes et espacées ; mais il est tout aussi évident que 

 l'une de ces lames est profondément modifiée, en ce sens 

 qu'elle est insérée dans le tronc de la mandibule parallèlement 

 à la crête et qu'on en peut suivre entièrement les contours 

 chitinisés. Cette lame est donc identique à la lame dentelée 

 d'un Himantarium, et Mesocanthus est à ranger, non dans les 

 Oryinae, mais dans les Himantariitme, avec lesquels il a d'ail- 

 leurs de nombreuses affinités. 



Ainsi se trouve réduite à néant l'objection de Verhoeff qu'il 

 existe des termes de passage entre les différentes formes delà 

 mandibule des Géophilomorphes. 



