LA SPERMATOGÉNÈSE DU LOMBRIC TERRESTRE. 369 



Parvenus à l'état de maturité, les zoospermes se détachent du 

 blastophore et flottent librement. On les trouve dès ce moment en 

 grand nombre dans les carrefours, épars au milieu des morules, 

 des parasites, de débris divers. Contrairement à ce qu'on observe 

 chez les Insectes, Mollusques, etc., ils ne forment jamais de fais- 

 ceaux. C'est donc libres et isolés, qu'entraînés par le battement des 

 cils, ils pénètrent dans les pavillons. Quant à la boule protoplas- 

 mique, elle persiste quelque temps encore, puis s'atrophie peu à peu 

 et finit par disparaître. Certaines préparations ofl"rent un grand 

 nombre de ces boules libérées de leurs spermatides, semées çà et là, 

 plus ou moins déformées. 



L'atrophie du blastophore se révèle par la présence de vacnoles, 

 par sa couleur violacée plutôt que rose, par sa surface déchiquetée, 

 surtout par ses dimensions de plus en plus réduites. Les cellules 

 éosinophiles, que l'on trouve parfois appliquées sur les boules proto- 

 plasmiques, contribuent peut-être (avec les grégarines) à leur 

 résorption complète. 



Quant au rôle du blastophore, nous pensons avec la plupart des 

 anatomistes, qu'il sert en même temps à porter les spermatides et à 

 les nourrir. Sa signification serait celle de la cellule pédieuse, de la 

 cellule sertolienne, de la cellule nourricière en général. 



On connaît les intéressantes théories de Prenant (1892), de 

 K. Peter (1898). La présence d'une cellule nourricière serait rendue 

 nécessaire par le fait que les éléments en voie de condensation 

 chromatique sont désormais incapables de commander les échanges 

 nutritifs. Chez le Lombric, le blastophore commence d'ordinaire à 

 se montrer lorsque le nombre des cellules a atteint le chiffre de 

 64, en d'autres termes lorsque les cellules se trouvent à l'état de 

 spermatocytes IL La condensation nucléinienne atteignant son 

 apogée dans le stade des spermatides, c'est en vue de cette étape 

 difficile, défavorable au point de vue de l'assimilation, que la 

 sphère centrale devait se former. 



Mais comment une boule protoplasmique privée de noyau peut- 



