GROTTES VISITÉES 95 



143. Grotte voisine de la Cascade de Khakhouèta. 



Située sur la rive droite du ravin de Khakhouèta, entre la 

 cascade et la grotte précédente, à 10 m. à peine en amont de la 

 cascade, commune de Sainte-Engrâce, canton de Tardetz- 

 Sorholus, département des Basses-Pyrénées, France. — Alti- 

 tude : 520 m. env. — Roche : Calcaires sénoniens, en discor- 

 dance sur les calcaires carbonifères. — Date : 13 août 1908. 



Matériaux : Hyménoptères, Isopodes. — Numéro : 234. 



Une échelle extensible de 10 m. est nécessaire pour atteindre 

 le petit orifice de m. 25 sur m. 40, par où on pénètre labo- 

 rieusement dans la grotte. Celle-ci est formée par un couloir 

 de largeur variable, montant en pente raide jusqu'au fond 

 d'un abîme grandiose. Est-ce encore le gouffre de Heylé ? 

 Partout l'humidité est grande et il souffle du fond vers l'exté- 

 rieur un courant d'air d'une telle violence que le bruit qu'il 

 faisait nous fit croire d'abord à la proximité de la cascade de 

 Khakhouèta dont nous espérions atteindre le cours souterrain. 



Les nombreuses stalactites de la grotte présentent une remar- 

 quable déviation de la verticale ; il ne faut pas confondre ces 

 stalactites déviées avec les stalactites excentriques décrites 

 par Martel et dont les parois de presque toutes les grottes 

 de l'Ardèche sont couvertes. Ces dernières se forment dans 

 tous les sens et indépendamment des lois de la pesanteur ; les 

 stalactites déviées de Khakhouèta, au contraire, obéissent aux 

 lois de la pesanteur, mais, lorsqu'elles sont soumises à une couche 

 d'air en mouvement, elles se dirigent obliquement, suivant la 

 composante des deux forces du vent et de la pesanteur pour 

 reprendre quelquefois la verticale, lorsqu'elles atteignent plus 

 bas une couche d'air immobile. C'est ainsi qu'elles prennent des 

 formes en baïonnette ou s'étalent en véritables drapeaux au 

 bout d'une mince hampe, toujours dirigées dans le sens du vent. 

 Toutes les déviations des stalactites se font vers l'entrée de la 



