CROTTES VISITÉES 139 



une direction parallèle au lit de l'Ardèche. Raymond croit 

 que la confluence de la rivière souterraine et de l'Ardèche se 

 fait à quelques kilomètres plus en aval, à un endroit connu des 

 pêcheurs de Truite pour la fraîcheur de son eau. Cette hypo- 

 thèse est plausible mais nous croyons que la source de la Dra- 

 gonière qui sort de terre sous la grotte peut aussi provenir 

 de la rivière souterraine ; les températures des eaux le font sup- 

 poser en effet. Mais seules les expériences avec les matières 

 colorantes pourront résoudre le problème et ces expériences 

 ne sont pas faites. 



Nous n'avons exploré que les couloirs secs, dont un parallèle 

 à la galerie de la rivière, accessible par une corniche à gauche 

 du bief et qui permet d'atteindre le cours de la rivière en trois 

 endroits différents et non en deux comme l'indique le plan de 

 Raymond. 



Cet auteur trouva au bief la surface de l'eau complètement 

 recouverte de paillettes de carbonate de chaux à sa première 

 visite, mais, à la seconde, les eaux étant abondantes, les pail- 

 lettes avaient disparu. A sa troisième visite, par très basses 

 eaux, il les retrouva. Le 29 août, les eaux sont très basses et 

 nous trouvons l'eau du bief complètement recouverte d'une 

 couche continue de paillettes. Le lendemain elles avaient dis- 

 paru mais nous les retrouvons à 30 m. plus loin dans la région 

 accessible par le couloir mentionné plus haut. Ce déplacement 

 indique-t-il un mouvement naturel de l'eau ou est-il le résultat 

 de l'agitation qu'a occasionné la mise en place des engins de 

 pêche ? Nous ne saurions le décider. 



Les paillettes calcaires, que l'un de nous a déjà eu l'occasion 

 d'étudier aux Baléares dans les grottes du Drach, ne se for- 

 ment qu'à la surface des eaux immobiles soumises à une active 

 évaporation. Elles flottent en équilibre instable, car l'agitation 

 même faible du liquide les fait tomber au fond : pourtant elles 

 ne forment pas de dépôt sur le fond, ce qui indique qu'elles 

 sont redissoutes en temps de crues. 



Raymond trouva (en été ?) dans la salle du fond,^que la 



