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début de 1007 que le mineur Morani, creusant un puits des- 

 tiné à recevoir un ascenseur, découvrit cette intéressante 

 petite caverne comparable pour la beauté de ses concrétions 

 à Dar-el-Oued de la route de Bougie à Djidjelli et renfermant 

 un lac que l'imagination fertile des journalistes constantinois 

 peupla de poissons aveugles et... multicolores ! 



J'ai pu le 1 er février 1908, c'est-à-dire un an après la décou- 

 verte, faire deux visites consécutives dans la grotte. La descente 

 s'effectuait, non sans danger, dans un puits de 14 mètres de pro- 

 fondeur au moyen d'échelles si vermoulues que l'une d'elles 

 s'écroula sous le poids du mineur qui me servait de guide. 



La grotte est formée de trois chambres successives. La pre- 

 mière ou petite grotte possède une voûte très élevée. Un mètre 

 à peine sépare son plafond du sol des caves de l'hôtel et on se 

 demande comment les fondations de l'immeuble ont pu être 

 établies sans déceler l'existence des excavations sous-jacentes. 

 Ensuite, on descend trois mètres plus bas dans la grande grotte 

 large de 30 mètres environ dans tous les sens. Sa voûte est peu 

 élevée ; deux bassins d'eau se trouvent au fond de la salle. 

 Au nord enfin, deux étroits orifices donnent accès à la troi- 

 sième chambre dont toute la surface est occupée par un lac 

 profond d'eau stagnante. Il est probable que toutes les eaux de 

 la grotte ne sont que les produits de l'infiltration. 



Partout les parois sont revêtues de concrétions diversement 

 colorées par les impuretés de toutes sortes entraînées par l'eau. 

 Par place le sol est recouvert de stalagmite neigeuse, blanche 

 et molle, de formation très rapide puisqu'elle avait eu le temps 

 de se reconstituer entièrement en une année là où elle avait été 

 détruite par les pas des premiers visiteurs. Dans la petite grotte 

 enfin, la voûte est entièrement formée de cristallisations gyp- 

 seuses. 



Malgré l'absence de communication visible avec l'extérieur, 

 la faune de cette grotte était fort riche. Ce fait s'ajoute à 

 beaucoup d'autres semblables pour réfuter l'assertion si sou- 

 vent répétée^ que les grottes jsans orifice extérieur accessibles à 



