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INTRODUCTION ET PROGRAMME GÉNÉRAL 



J'ai été amené à consacrer d'assez longs développements 

 à l'exposé de mes recherches sur la respiration des Chéloniens 

 dans la série d'études comparatives sur le mécanisme respira- 

 toire que je poursuis depuis quelques années, le sujet m'ayant 

 paru digne d'un intérêt spécial. Malgré les nombreux et impor- 

 tants travaux qui se sont succédé sur cette question depuis 

 les premières expériences véritablement précises de Panizza 

 (1845) sur le mécanisme de l'introduction de l'air dans le pou- 

 mon, expériences contrôlées et complétées par Mitchell et 

 MoREHOUSE (1864), malgré le grand progrès réalisé [1870] par 

 Paul Bert, qui a introduit l'exploration graphique dans cette 

 recherche, il subsiste encore des dissidences entre les natura- 

 listes et les physiologistes sur des points essentiels. 



Quelle est la part qui revient dans la fonction respiratoire 

 aux mouvements des appendices (membres et cou), à ceux des 

 ceintures scapulaire et pelvienne, aux muscles profonds (trans- 

 verse et oblique) ? C'est ce qui ne ressort pas nettement des 

 travaux poursuivis depuis 60 ans sur ce sujet. 



Quelle interprétation faut-il donner à la forme de la respi- 

 ration chez les Chélomens, à ce type singulier que Paul 

 Bert a nettement figuré et qui reste connu sous la désignation 

 de respiration en w. % La pause en demi-expiration qui se 

 retrouve chez les Sauriens et les Ophidiens reconnaîtrait-e^Ie 

 chez les Chéloniens un mécanisme spécial, la clôture de la 

 glotte, alors qu'elle relèverait d'une condition différente chez 

 les autres reptiles ? 



Le plancher buccal, autrefois considéré comme jouant un 

 rôle capital dans la mécanique respiratoire des Chélon'ens 

 [CuviER 1819, MiLNE Edwards H. 1857], doit-il être aujour- 

 d'hui écarté de toute participation au fonctionnement res- 

 piratoire ? C'est ce que seule permet de déterminer l'explora- 

 tion graphique comparative : la question vaut la peine d'être 

 abordée, car de sa solution dépend une assimilation ou une dififé- 



