In der ,, Metamorphose der Pflanzen", einem jener gross- 

 artigen Gedichte, durch die sich Goethe in die Reihe der 

 ersten Naturforscher aller Zeiten gestellt hat, schildert er, wie 

 nach ewigen allgemeinen Gesetzen die Entwickelung der Pflanze 

 sich vollzieht. 



Für Goethe ist das ,,Blatt" die Urform der Pflanze. 

 Schon im Samen schlummert das Blatt. Alle Gebilde der 

 Pflanze entstehen aus umgewandelten Blättern. Endlich stellen 

 sich die Blätter zum Kreise; das farbige Blatt erscheint und 

 die Blüte, mit deren Entfaltung die Pflanze die höchste Stufe 

 ihrer Entwickelung erreicht. 



Ist aber nun die Blüte erschlossen, so „schwellen" sogleich 

 „im Mutterschosse" der ,, Früchte" „unzähüge Keime". „Und 

 hier", sagt Goethe, 



„schliesst die Natur den Ring der ewigen Kräfte, 

 Doch ein neuer sogleich fasset den vorigen an, 

 Dass die Kette sich fort durch alle Zeiten ver- 

 lange. 

 Und das Ganze belebt, so w^ i e das einzelne sei." 



Nichl anders als bei der Pflanze knüpft sich auch beim 

 Tier, wenn es zu dem höchsten Grade seiner körperlichen 

 Entwickelung gelangt ist, an das erwachsene Geschöpf ein 

 neuer junger Spross, dem es bestimmt ist, die Art weiter 

 zu erhalten und die Kette des Lebens durch alle Zeiten zu 

 verlängern. 



