ßyi HAJ^S WINTERSTEIN, 



Damit haben wir die Richtlinien gewonnen, die eine Prü- 

 fung des Erkenntniswertes biologischer Begriffe gestatten, nnd 

 wollen nun im folgenden versuchen, von diesem Standpunkte 

 aus eine kritische Prüfung der vitalistischen Theorien durch- 

 zuführen. 



IT. Die vitalistischen Theorien von (lenkökonomischeui 



Standpnnkt. 



1. Der ZweckmUssig:keitsbegriff. 



Versuchen wir das Lebensgescliehen eines Organismus be- 

 grifflich nachzubilden, so stossen wir alsl)ald auf die Tatsache, 

 dass wir tnit einer gedanklichen Nachbildung der in einem ge- 

 gebenen Augenblick an ihm feststellbaren Einzelvorgcänge nicht 

 unser Auslangen finden, ein befriedigendes Verständnis vielmehr 

 nur gewinnen, wenn wir die letzteren im Hinblick auf das Ganze, 

 als Teilprozesse des gesamten ,,Lebensniechanisnuis", be- 

 trachten. Diese Tatsache ist es, die uns immer wieder den 

 Vergleich des Organismus mit einer Maschine aufdrängt, weil 

 auch bei dieser die einzelne Phase nur als Teil des Gesamt- 

 geschehens völlig verständlich wird. Gewiss können wir eine 

 solche Betrachtungsweise vielfach auch in der leblosen Natur 

 anwenden, können z. B. den Regen als eme Teilerscheinung 

 des Wasserkreislaufes auffassen u. dgl., aber nirgends ist hier 

 der „psychologische Zwang" vorhanden, dies zu tun, wie er 

 etwa für den Entwickelungsmechaniker besteht, der einen Re- 

 generationsvorgang in Hinblick auf das zu erwartende Regenerat 

 betrachten muss, oder für den Physiologen, der ein Verständnis 

 der Nierenfunktion nicht gewinnen kaim, ohne die Beziehungen 

 der Ausscheidungsstoffe zum Gesamtstoffwechsel zu beachten, 

 und für den eine gedankliche Nachbildung der Pupillenreaktion 

 oder des Akkommodationsvorganges ohne Berücksichtigung des 

 ganzen Sehaktes geradezu eine Sinnlosigkeit darstellen würde. 

 Diese innige Verknüpfung der Einzelvorgänge mit dem Gesamt- 



