RECHERCHES SUR LES ROTIFÈRES 95 



potasse, ce qui nécessite de grandes précautions si on veut 

 l'employer pour son étude, le mastax beaucoup moins et les 

 œufs encore moins. L'hj^ochlorite agit comme la potasse, 

 beaucoup plus rapidement : une solution concentrée du com- 

 merce dont j'ignore le titre exact, allongée d'un volume d'eau; 

 dissout les loricas, en même temps que les tissus mous en 15 mi- 

 nutes, respectant encore les mastax même les plus ténus qui 

 ne sont guère attaqués qu'au bout de 2 heures ; quant aux œufs, 

 il est nécessaire de chauffer à 55^ pendant 3 heures pour ar- 

 river à les dissoudre. Etendue au dixième, elle dissout encore 

 les loricas en 1 heure ; les tissus mous ont disparu au bout de 

 15 minutes. Tout ceci s'applique aussi bien aux individus con- 

 servés dans l'alcool qu'aux individus frais. 



Reste à parler de l'action des acides ; je n'ai expérimenté que 

 l'acide chlorhydrique. La solution pure à 22° du commerce, à 

 froid, dissout instantanément les mastax en respectant les 

 loricas et les parties molles. Au bout de 24 heures seulement 

 on voit la lorica gonflée, sa paroi extrêmement épaissie sauf 

 au niveau des pointes qui sont noyées dans cet épaississement, 

 tandis que la coque des œufs est intacte. Le phénomène ne 

 va d'ailleurs guère plus loin. A 55° tout, sauf les œufs, est dissous 

 en 15 minutes et à 100^ les œufs eux-mêmes se dissolvent. 

 L'acide dilué agit beaucoup moins : à 50 %, à température de 

 55°, il faut 3 heures pour déformer et ratatiner les loricas sans 

 dissoudre complètement les mastax (qui ne paraissent atta- 

 qués que par l'acide concentré). A 20 %, rien ne se dissout. 

 Le fait à retenir, déjà noté par Gosse (1856) est la solubilité 

 du mastax dans les acides minéraux concentrés (je n'ai pu arri- 

 ver comme lui à le dissoudre dans l'acide acétique). 



On serait donc fondé à dire qu'il y a au moins trois substances 

 cuticulaires chez les Rotifères : celle de la lorica, facilement so- 

 luble dans les alcalis, celle du mastax, plus facilement dans les 

 acides, celle de la coque des œufs, plus résistante aux deux, 

 ce qui se comprend aisément (je n'ai pu étudier les œufs d'hiver 

 qui doivent l'être encore plus). Peut-être serait-il d'ailleurs 



