RECHERCHES SUR LES ROTIFÈRES 109 



fusionne en même temps et rend impossible chez l'adulte de 

 trouver leur limite exacte ; les 4 ou 5 replis ramifiés qu'on peut 

 compter souvent sur la paroi pourraient résulter d'un plisse- 

 ment secondaire sous l'influence des contractions aussi bien 

 que d'une séparation primitive des anneaux. 



Chose curieuse, ce gonflement et cet allongement se conti- 

 nuent quelquefois au delà de ce qui est utile à l'animal ; chez 

 les individus conservés longtemps vivants dans des verres de 

 montre, on voit en général la gaine subir à la fin un étirage 

 extraordinaire qui fait craquer la membrane limitante et 

 amène une perte de tonicité générale ; elle arrive ainsi à débor- 

 der de beaucoup l'appareil brachial, à se refermer au-dessus 

 de lui et à l'empêcher tout à fait de sortir pour s'étaler. La mort 

 de l'animal en est à bref délai la conséquence. Ceci ne semble 

 pas dû aux conditions expérimentales : on rencontre dans la 

 nature de vieux animaux ayant cette disposition et des gaines 

 vides allongées et distendues de cette façon. Il semble que la 

 substance de la gaine est gélifiable à l'infini et qu'au bout d'un 

 certain temps la partie plus résistante qui l'entoure ne suffit 

 pas à la contenir. C'est ce phénomène que le formol facilite, 

 ou du moins n'empêche pas. 



Chez l'adulte (fig. X,Z>) le pied, très étiré, est constitué par 

 un mince tube protoplasmique présentant des renflements 

 internes disposés grossièrement en anneaux, d'un développe- 

 ment très variable et où l'on reconnaît ceux qui existaient 

 à la naissance. Le premier, qui a sécrété la gaine, est à peine 

 distinct des autres. Au centre les muscles (voir la coupe très 

 caractéristique figurée par Vallentin 1891), qui ne sont pas 

 striés et dont il est difficile de distinguer les tractus nerveux 

 ou le reste des glandes, et au bout une dépression où s'insère 

 une très courte tige hyaline étalée à l'autre extrémité sur le sup- 

 port {pe) : c'est le ciment fixateur qui a pris cette forme, sans 

 doute sous les tractions répétées qui vont quelquefois jusqu'à 

 le briser et détacher l'animal. 



Dans les Floscularidés, la saînc est tout à fait semblable à 



