RECHERCHES SUR LES ROTIFÈRES 121 



pose à leur entraînement plus haut lors de la sécrétion des 

 vacuoles. On rencontre parfois avec eux à ce niveau quelques 

 grains minuscules du pigment rouge de l'œil qui se trouvent 

 non seulement à la surface du cerveau mais franchement à 

 l'intérieur du sac. 



Isolés par écrasement (tig. 3), les coi^puscules se présentent 

 sous forme de petits grains plus ou moins arrondis de 0,5 à 1 

 [A de diamètre, très fréquemment géminés ce qui les fait pa- 

 raître en bâtonnet à un examen superficiel. Ils n'ont jamais 

 même une ébauche de forme cristalline. Leur très forte réfrin- 

 gence, qui les fait paraître absolument noirs en lumière trans- 

 mise, sauf avec les grossissements les plus élevés, est carac- 

 téristique. Complètement isolés du protoplasma, ils sont ani- 

 més de mouvements browniens qu'on observe parfois à l'in- 

 térieur du sac chez des animaux en mauvais état où les 

 vacuoles ont crevé, mélangeant les bactéroïdes à leur contenu 

 semi-fluide. Depuis Ehrenberg qui constata leur solubilité 

 dans les acides, tous les auteurs les ont docilement qualifiés 

 de « calcaires ». Il eût suffi pourtant des plus simples réactions 

 pour montrer que c'était une erreur grossière ; je les ai faites 

 sur notre espèce et la N. aurita (Millier). 



En effet les grains se dissolvent avec la plus grande facilité 

 dans les acides forts : instantanément dans l'acide chlorhy- 

 drique à 1 p. 100, 1 p. 1.000, en quelques secondes à 1 p. 10.000 

 (à condition que l'animal ait été écrasé pour les mettre en con- 

 tact direct avec le liquide ; s'ils restent inclus dans le proto- 

 plasma, l'action est bien entendu beaucoup plus lente). L'acide 

 acétique les dissout beaucoup moins bien : même à 1 p. 100 

 son action n'est pas tout à fait instantanée et dure un quart 

 d'heure à 1 p. 1.000. Même avec les dissolutions les plus rapides 

 on n'observe j amais formation de bulles ni, avec l'acide suif u- 

 furique dans la plus faible quantité d'eau possible, de cristaux 

 de sulfate de chaux. De plus la solubilité est au moins aussi 

 grande dans les alcalis : la potasse les dissout instantanément 

 à 1 p. 100, 1 p. 1.000, plus difficilement à 1 p. 10.000 où elle 



