RECHERCHES SUR LES ROTIFÈRES 231 



Abordons de suite le point capital de la comparaison : 

 tout le monde sait depuis Ehrenberg qu'ils se composent de 

 deux pièces courbées en cornes d'Antilope (fig. XXXVII, A) (1) 

 formant une pince puissante et protractile, et depuis Gosse, 

 que ces deux pièces sont les rami du mastax normal. Ce dernier 

 est arrivé à cette conclusion en le comparant au mastax for- 

 cipé que nous avons déjà décrit, et il les range l'un à côté de 

 l'autre sans y insister davantage. D'après ce que nous avons dit 

 de celui-ci, on devrait donc croire que cette pince est placée 

 dans le mastax la pointe en haut, prête à sortir par simple 

 protraction. Or, un coup d'œil sur le mastax entier montre 

 qu'au contraire elle est placée sur le plancher la pointe en ar- 

 rière, dans la direction à peu près horizontale de l'axe bucco- 

 œsophagien, et que pour saisir la proie elle doit se rabattre 

 autour de sa partie impaire, seule engagée hors des tissus, et 

 faire saillie hors de la bouche, comme une langue de grenouille 

 se rabat autour de sa pointe. La différence saute aux yeux et 

 paraît exclure tout rapprochement. Aucun auteur n'a essayé 

 de lever cette difficulté pour une raison simple, c'est 

 que, si invraisemblable que cela paraisse, aucun ne l'a aperçue : 

 on ne trouve nulle part dans la littérature indiqué d'une façon 

 explicite le fait de la position inversée des mâchoires de l'As- 

 planchna, bien qu'elle ait été naturellement figurée dans les 

 dessins complets de l'organe. La solution simple et intéressante 

 du problème ressortira pour nous de la description approfondie 

 des seuls trophi. 



Ceux-ci comprennent (fig. XXXVII) une partie impaire, anté- 

 rieure (/), qui est un fulcrum très peu développé : c'est une 

 mince lame quadrangulaire à peu près aussi haute que large {B) 

 et qui, vue de dessus, les trophi étant posés à plat comme on 

 les regarde d'habitude {A), a l'apparence d'une simple tige. 

 Beaucoup plus longues sont les deux branches de la pince (r), 



(1) Dans A. pnodonta Gosse et .-1. Herricki de Giierne, elles sont au contraire aplaties eu ser- 

 pette et plus ou moins dentées ; c'est la seule variation do quelqu'importance qu'on observe dans 

 les deux genres AspUmchna et Asplnnelinopus, 



