RECHERCHEvS SUR LES ROTIFÈRES 239 



L'expansion du sac produit certainement une forte aspiration 

 qui contribue à entraîner la proie, laquelle vient tout natu- 

 rellement s'y loger quand la pince la ramène en basculant 

 en arrière. Il est à noter d'ailleurs que souvent une proie de 

 taille relativement petite : un Brachionus angularis, une 

 Anurœa à épines courtes, vient s'engoufErer dans la bouche, 

 entraînée par le courant ciliaire et pénètre directement dans 

 ce sac sans que les mâchoires y aient contribué. 



Quoiqu'il en soit, une fois la proie logée dans le sac contractile, 

 il faut l'en faire sortir pour l'engager dans l'œsophage, ce qui 

 n'est pas toujours commode, surtout quand elle présente une 

 forme irrégulière et des pointes saillantes. On voit alors les 

 mâchoires s'incliner en arrière, dépassant le plan horizontal 

 (ce qui provoque une hjrperflexion du ressort liquide), osciller 

 à droite et à gauche, pivoter également autour de l'axe antéro- 

 postérieur, car leurs mouvements ne sont pas toujours dans 

 un plan, s'ouvrir et se fermer, fouiller dans le sac et tripoter 

 ainsi la pièce pour la faire basculer et lui donner l'orientation 

 convenable. C'est un spectacle très curieux à voir et qui donne 

 l'impression d'une activité aussi volontaire que celle de la 

 langue d'un vertébré. En même temps le sac se contracte en 

 totalité ou partiellement (car chacune des branches de chaque 

 cellule musculaire peut agir seule) ; ce mouvement est asso- 

 cié au renversement de la pince en arrière, comme sa dila- 

 tation au renversement en avant. Enfin l'œsophage subit de 

 brusques contractions qui réduisent sa longueur à presque 

 rien, amenant l'estomac directement au contact du mastax. A 

 un moment donné, ces efforts combinés sont couronnés de succès 

 et la proie disparaît dans l'estomac sans qu'on aie le temps, vu 

 ledit raccourcissement, d'apercevoir la traversée de l'œsophage. 



Les phénomènes inverses s'observent quand il faut régur- 

 giter les carapaces des proies absorbées, en l'absence d'un anus 

 qui les laisserait d'ailleurs difficilement passer : la contraction 

 de l'œsophage les amène directement dans le sac, puis les con- 

 torsions des mâchoires recommencent autour d'elles et enfin 



