266 PAUL MARAIS DE BEAUCHAMP 



allongées radiairement et fibrillaires, transformées pour ainsi 

 dire en muscles dilatateurs, très contractiles, mais sécrétant 

 à leur partie interne la cuticule. Ceci explique fort bien pourquoi 

 le mastax n'est pas doublé d'un épithélium supportant celle-ci : 

 il est lui-même cet épithélium, le tube digestif n'ayant qu'une 

 couche de cellules sur toute son étendue. Au point de vue his- 

 tologique comme au point de vue anatomique, le stade des 

 Gastrotriches conduit à celui des Rot if ères. 



Là encore il serait à désirer qu'une étude embryologique 

 et histogénique vint confirmer ces déductions. Nous ne con- 

 naissons à peu près rien sur le développement du mastax, et 

 la façon dont ses différentes parties se constituent aux dépens 

 de l'amas cellulaire stomodéal serait certes intéressante à suivre. 

 Il serait bon de savoir aussi si les mastax très évolués passent 

 d'abord par un stade plus généralisé ; c'est d'ailleurs assez peu 

 vraisem_blable, les parties dures pouvant difficilement se modi- 

 fier par la suite. A ce propos, il y a à faire une remarque inté- 

 ressante, déjà faite au moins par Zelinka chez les Bdelloïdes 

 mais qui est très générale : chez le jeune au moment de l'éclo- 

 sion les parties dures ont déjà les dimensions qu'elles présen- 

 teront chez l'adulte, leur formation est donc complètement 

 arrêtée, et bien entendu elles paraissent beaucoup plus grosses 

 par rapport aux dimensions totales. Il en est d'ailleurs ainsi 

 de certaines autres pièces cuticulaires ne renfermant plus de 

 protoplasma chez l'adulte, comme les orteils des Rattulidés 

 (Jennings, 1903). 



A la faveur de ces considérations, nous pouvons nous faire 

 une idée de l'importance phylogénique du mastax. C'est un fait 

 généra] dans toute la série animale que les formations stomo- 

 déales donnent fréquemment naissance à des organes de pré- 

 hension et de mastication, pour la simple raison que de tels 

 organes ont leur place à l'entrée du tube digestif. Sans aller 

 jusqu'au moulin gastrique des Crustacés, contentons-nous des 

 plus proches voisins des Rotifères, les Annélides et les Mollus- 

 ques, dont le bulbe maxillaire et la radula nous apparaîtront 



