RECHERCHES SUR LES ROTIFÈRES 345 



L'estomac (e) se présente comme un amas mûriforme, 

 rarement dilaté, de cellules présentant les caractères ordinaires 

 et disposées par rangées de quatre ou cinq de l'œsophage au 

 fond. Leur groupement en apparence radiaire, en morula, pré- 

 sente en réalité une symétrie bilatérale nette, car l'œsophage 

 est aplati dans le plan frontal et ses insertions latérales des- 

 cendent beaucoup plus bas que ses insertions dorsales et 

 ventrales, traversant deux rangées de cellules. On voit de ce 

 point partir des bandelettes musculaires assez développées qui 

 rayonnent sur le reste sans correspondre toujours aux limites 

 des cellules que leur contraction fait saillir. Elles sont plus 

 développées équatorialement, formant une sorte de sphincter 

 qui parfois étrangle l'estomac en deux. Il est souvent fort diffi- 

 cile de les voir, et je n'ai pu davantage chez Asplanchnopus 

 constater le réseau musculaire superposé aux cellules dont 

 parle Plate. Chaque cellule renferme un noyau un peu ex- 

 centrique et une grosse goutte de graisse qui peut être accom^- 

 pagnée d'une ou deux petites et a souvent une coloration 

 jaunâtre. Elles sont tapissées de cils très longs et très visibles, 

 surtout quand l'estomac se dévagine par la bouche comme il 

 arrive par une forte compression. 



Au point de vue de la physiologie, quelques points sont assez 

 spéciaux. L'œsophage n'a pas de véritables mouvements pé- 

 ristaltiques, insuffisants à faire cheminer une proie volumi- 

 neuse et épineuse comme les Brachionus, Anurcea et autres 

 dont il fait sa principale proie (Lyncéides pour Asplanchnopus); 

 son procédé pour les engloutir et les régurgiter est, nous 

 l'avons déjà dit, tout bonnement de se raccourcir jusqu'à 

 amener l'estomac au contact du mastax, ce que rend possible 

 l'absence d'intestin, de se réduire à rien en quelque sorte. 

 Il est rare ainsi que les proies restent accrochées à son inté- 

 rieur, sauf vers le quart inférieur, bien que l'estomac puisse en 

 être énormément bourré. Tout à fait remarquable est la résis- 

 tance à la perforation des deux organes : on voit souvent les 

 pointes d'une lorica d'Anurœa traverser en apparence presqu'en- 



