ETUDE vSrR LA NOTOGORDE 461 



la larve libre, celui-ci forme une plaque cellulaire ventrale, 

 intercalée à la notocorde et à rectoderme, composée d'une 

 couche d'éléments cubiques ou ovalaires. En arrière, cette 

 plaque s'étend, toujours accolée h la notocorde, jusqu'à l'ex- 

 trémité postérieure de la queue. En avant, elle s'unit, au 

 niveau de la naissance de la queue et de la région postérieure 

 du tronc, à un groupe mésencliymateux placé sous l'arrière 

 de la vésicule branchio-intestinale et sous l'extrémité antérieure 

 de la notocorde, auquel se raccordent également les deux rudi- 

 ments des plaques musculaires. Ces derniers ne sont point, 

 en raison de leur situation latérale et excentrique par rap- 

 port à la notocorde, dessinés dans la figure ; leurs éléments ne 

 sont encore que des myoblastes courts, où ne se montre 

 nulle différenciation contractile, peu différents en somme des 

 éléments du mésencliyme et de ceux du cordon subnotocordal. 

 Cette ressemblance s'accentue davantage lors d'un état 

 moins avancé, tel celui de la larve de 18 à 20 heures, dessinée 

 dans la figure 18. Sans insister ici sur la brièveté plus grande 

 de la queue, ni sur la disposition du neuraxe, dont l'extrémité 

 postérieure est en voie d'allongement, et dont l'extrémité 

 antérieure s'élargit en une seule vésicule non dédoublée encore, 

 l'aspect de la notocorde, celui du cordon subnotocordal, 

 méritent d'être examinés de près. Les cellules notocordales 

 ont alors un cytoplasme plein, et presque privé de vacuoles ; 

 leurs membranes sont nettes. La notocorde ainsi ébauchée 

 possède donc un aspect caractéristique et connu : ses élé- 

 ments, disposés à la file sur un seul rang, arrondis et plats, 

 discoïdaux, se suivent et se superposent comme des pièces de 

 monnaie. Son extrémité postérieure s'étend jusqu'à celle de 

 la queue ; l'antérieure, au lieu de dévier en haut, comme 

 elle le fait par la suite, pour passer au-dessus du bout pos- 

 térieur de la vésicule branchio-intestinale, s'arrête droit sur 

 ce bout, et bute contre lui. Cette vésicule, à son tour, ne 

 montre aucune dift'érenciation particulière ; aplatie, formée 

 d'une paroi épaisse aux grandes cellules distinctes, et d'une 



