46() LOl^IS ROULE 



Elle n'est ainsi, comme le montre la coupe décrite ci-dessus, 

 que dans son extrémité postérieure. Ailleurs, c'est-à-dire sur 

 la majeure part de son étendue, elle a une double paroi, et 

 les deux files cellulaires qui la constituent, au lieu de se 

 juxtaposer et de s'accoler, laissent entre elles un intervalle, 

 qui s'élargit en avant et se raccorde à la cavité de l'ébauche 

 liranchio-intestinale, tout comme les cellules notocordales se 

 raccordent, au même niveau, à celles de cette dernière. 



Le rudiment de la notocorde est donc un organe creux. Pour 

 se modifier, et se rendre jjar la suite un cordon plein, il com- 

 mence par perdre sa cavité en rapprochant ses parois l'une de 

 l'autre; puis il entrecroise les cellules ainsi mises en contact, 

 les engrène mutuellement, et les intercale. Du reste, l'extré- 

 mité postérieure de ce rudiment ne contient aucune cavité, 

 et comprend seulement une file cellulaire, ou deux files déjà 

 serrées. En outre, à la phase présente, la cavité notocordale 

 est d'ampleur variable. Elle manque presque à certains em- 

 bryons ; chez d'autres, elle est large et courte : ailleurs, étroite 

 et plus étendue. Il faut multiplier les observations pour se 

 convaincre, et de sa présence presque constante, et de sa valeur. 



Cette cavité a, en efïet, une signification importante. Sa 

 liaison avec celle de l'ébauche branchio-intestinale permet de 

 la considérer comme équivalent à un diverticule de cette der- 

 nière, diverticule d'existence précoce et de disparition rapide. 

 Mais sa paroi est d'une composition toute différente. Si la 

 vésicule branchio-intestinale. relativement spacieuse, sphé- 

 rique, s'entoure également d'une paroi uniforme, il n'en est 

 pas de même pour celle-ci. qui se compose à la fois des cel- 

 lules de la notocorde et de celles du cordon subnotocordal. En 

 examinant plusieurs plans successifs, à divers niveaux, on 

 s'aperçoit que la cavité notocordale a l'aspect d'une fente 

 étroite, creusée suivant le plan médian et vertical de l'ex- 

 trémité postérieure du corps embryonnaire. En haut et sur ses 

 côtés, elle se limite au moyen des éléments notocordaux, sur- 

 tout développés en hauteur, et plus longs que larges ; en bas. 



