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ditions de milieu les favorisent. Elle habite les prairies de 

 Zostères, et les fonds de vase, de graviers, qui les entourent; 

 elle se rapproche rarement des roches littorales. On la pêche 

 à Banyuls assez souvent, et c'est là, au Laboratoire Arago, 

 grâce à cette facilité, que j'ai effectué les recherches servant de 

 base au présent travail. 



J'ai choisi cette espèce, malgré sa rareté relative, en raison 

 des commodités c[u'elle offre à l'étude. Pendant la saison 

 chaude, et jusqu'en automne, la plupart des individus ont 

 leurs conduits sexuels bourrés d'œufs et de sperme. La fécon- 

 dation artificielle, à défaut de la naturelle, réussit presque tou- 

 jours. Enfin, la transparence des embryons, malgré les enve- 

 loppes ovulaires, celle des larves libres et des états post- 

 larvaires, sont plus grandes, toutes proportions gardées, que 

 chez la plupart des autres Tuniciers. Ascidia mentula donne 

 aux naturalistes un matériel de premier ordre, autant au sujet 

 du développement du têtard, qu'à celui des transformations 

 subies par l'individu après sa fixation. 



Aussi plusieurs auteurs, à diverses reprises, se sont-ils adres- 

 sés à cet être pour leurs travaux. Aucun, cependant, n'a fait 

 de son ontogenèse une relation complète, et suivie ; les docu- 

 ments sont presque toujours destinés à quelque démonstration 

 particulière. Kupffer (1872) décrit une larve libre, prise quel- 

 ques instants avant sa fixation, pourvue d'un début d'inva- 

 gination buccale, d'une ébauche branchiale et d'une ébauche 

 intestinale déjà distinctes Tune de Tautre ; il signale la présence, 

 dans la queue, de nerfs spinaux placés à distances égales, et 

 se succédant selon une disposition métamérique. Dix ans plus 

 tard, Metschnikoff (1882), dans ses études embryologiques 

 sur la gastrulation, observe certaines des phases préliminaires 

 du développement, mais ne les mentionne et ne les utilise que 

 dans la mesure où elles servaient à ses conceptions. Enfin 

 WiLLEY (1893) publie, en 1893, des recherches où il mentionne 

 avec soin la forme, l'évohition du neuraxe, et le déplacement 

 subi par l'organe sensoriel: 



