ETUDE SUPv LA XOTOCORDE 457 



épaisse plaque musculaire. La notocorde s'entoure ainsi d'une 

 enveloppe complexe,, continue, constituée par le neuraxe dor- 

 sal, le cordon subnotocordal ventral, les deux plaques muscu- 

 laires latérales. Il en est de même chez Ascidia mentula. 



La notocorde de la larve éclose est épaisse, cylindrique, 

 d'égal diamètre. Ses cellules, autrefois distinctes, sont presque 

 confondues en un syncytium. Cette modification Va. de pair 

 avec l'apparition, et l'extension, des vacuoles qui se creusent 

 dans sa substance, et qui sont déjà nombreuses, spacieuses 

 pour la plupart. Ces cavités, de dimensions inégales, réduisent 

 le cytoplasme à un réseau aux fins trabécules. De concert 

 avec les disques bi-convexes intercellulaires, elles refoulent 

 la plupart des noyaux vers la périphérie. Ceux-ci composent 

 alors, avec le cytoplasme qui les accompagne, une véritable 

 limitante périphérique, homologue de la limitante interne 

 des embryons des Vertébrés ; et la majeure part de la noto- 

 corde consiste, à l'intérieur de cette dernière, en un réseau 

 vacuolaire, encore identique à celui des Vertébrés. 



Le neuraxe repose directement sur la notocorde. Que sa 

 cavité, suivant les régions, soit réelle ou virtuelle, l'appareil 

 entier n'en est pas moins assimilable à un cordon tubuleux. 

 Il fait le pendant du cordon subnotocordal, dont la valeur, 

 malgré une certaine ressemblance dans les connexions, est 

 toute autre. Ce dernier cordon s'étend, dans la queue entière, 

 au-dessous de la notocorde, comme le neuraxe le fait au-des- 

 sus. Mais il ne pénètre pas dans le tronc, et se localise dans 

 l'appendice caudal; même son extrémité antérieure, voisine du 

 tronc, dissocie ses éléments, et leur donne une allure mésen- 

 chymateuse, semblable à celle des cellules niésodermiques 

 situées non loin, danc^ la région postérieure du tronc. En outre, 

 il n'équivaut pas à un tube ; il se compose seulement de deux, 

 ou de trois files cellulaires, qui parcourent ensemble, paral- 

 lèlement, la partie ventrale de la queue, où elles occupent 

 l'espace ménagé entre la notocorde et l'ectoderme. Ses cellules 

 constitutives sont ovalaires ou arrondies ; elles ne se touchent 



