ETUDE SUR LA XOTOCORDE 459 



s'y placent point de manière indéterminée : les groupes trans- 

 verses de trois myocytes se suivent régulièrement, en s'engre- 

 nant mutuellement, grâce à cette forme losangique des éléments 

 musculaires. Les zones do jonction, et d'engrenage, ne sont point 

 li'ansversales francltcincnt. mais o})li(pies. La myomérie, 

 par suite, Ji'est pas aussi nette que chez les animaux dont les 

 plans de métamérisation s'ordonnent selon des perpendiculaires 

 à l'axe Ifjngitudinal du corps. Elle nen existe pas moins ; 

 exigée, du reste, par la nécessité supérieure d'égaliser et d'équi- 

 librer les contractions particulières pour en composer des mou- 

 vements généraux et rhythmés. 



L'ectoderme caudal est mince, fait de cellules aplaties, dont 

 les membranes sont souvent indiscernables ; les éléments 

 ne deviennent quelque peu plus épais, et distincts, que dans les 

 deux rainures, l'une dorsale, l'autre ventrale, où s'attachent 

 les crêtes aliformes. Ce feuillet ectodermique ne s'accole pas 

 directement, sans intervalles, aux plaques musculaires. Il 

 laisse entre elles et lui des interstices spacieux, homologues 

 des cavités schizocœliennes du tronc. De place en place, sans 

 régularité apparente, des cellules isolées, homologues à leur tour 

 des éléments mésenchymateux du tronc, occupent ces inters- 

 tices, s'accolent à la face interne de l'ectoderme. Il en résulte 

 qu'une section transversale de la queue reproduit, en strict 

 résumé, sans montrer de canal digestif ni d'enterocœles, une 

 section transversale d'embryon de Vertébré. On y voit la 

 notocorde, surmontée du canal neuraxile, entourée des myo- 

 mères latéraux. Ceux-ci, par rapport aux cavités schizocœ- 

 liennes, composent une sorte de feuillet splanchnique, dont le 

 pendant somatique serait fait des quelques cellules mésen- 

 chymateuses éparses contre l'ectoderme. La ressemblance est 

 frappante, et l'on comprend aisément qu'on l'ait relevée, la 

 considérant comme complète et entière. Reste à savoir, cepen- 

 dant, si elle exprime vraiment les affinités naturelles, ou si 

 elle n'est pas le simple résultat d'identiques conditions de 

 pur mécanisme. 



