534 LOUIS ROULE 



supposé, en le maniant comme une cire malléable pour lui 

 donner successivement la figure de tous les ancêtres intermé- 

 diaires qu'on lui suppose : on déplace les organes, on les fait 

 chevaucher les uns sur les autres, on atrophie ceux qui gênent, 

 on développe les rudiments de ceux dont on a besoin, et finale- 

 ment on reconstitue une évolution complète où pas un détail 

 ne manque. Encore une fois, c'est un passe-temps agréable et 

 permis. Mais ce qui paraît invraisemblable, c'est qu'après avoir 

 imaginé tout cela, on puisse croire un instant que l'on a ren- 

 contré la vérité ! « 



La plus plausible, parmi les opinions émises sur la généa- 

 logie des Cordés, serait celle de Brooks ; les ancêtres de ces 

 animaux auraient des larves pour équivalents actuels, et non 

 pas des êtres fort différenciés déjà — ^ L'auteur manque ensuite, 

 selon moi, à la règle qu'il propose, en choisissant les Appendi- 

 culaires pour représentants de la souche commune des Tuni- 

 ciers et des Vertébrés ; les Appendiculaires en effet, et on l'a 

 vu plus haut, sont de francs Urocordés, bien affirmés en leur 

 sens, ne pouvant posséder valeur ancestrale, s'ils en ont une, 

 qu'à l'égard des animaux de leur groupe, c'est-à-dire des 

 Tuniciers eux-mêmes. - — Mais cette règle, dans sa généralité 

 doctrinale, sinon dans cette application, n'a rien qui doive s'y 

 réserver ; elle est des plus équitables, des plus conformes à 

 la tradition embryologique et aux faits. Ceux-ci le démontrent 

 en somme. Dans la mesure où il est permis de pressentir la 

 phylogénèse par le inoyen dv l'ontogenèse acijjelle, les nncè- 

 tres communs des Urocordés et des Céphalocordés tenaient 

 une organisation inférieure à celle des Appendiculaires : bien 

 plus, ils manquaient de notocorde véritable, n'ayant d'elle 

 que la plus élémentaire des formes premières. A plus forte 

 raison, les ancêtres communs des Cordés et des animaux qui 

 leur semblent liés par d'étroites affinités naturelles tenaient - 

 ils des dispositions organiques plus simples encore, ne possé- 

 dant vraiment que le précurseur de l'appareil notccordal. le 

 court diverticule glandulaire de la région initiale du tube digestif. 



